El pájaro crestado de pico amarillo es un ave migratoria vertical, distribuida entre los 2.500 y los 5.000 metros sobre el nivel del mar, en invierno migra hacia estribaciones de menor altitud o pueblos rurales. Habita habitualmente en arbustos de valles, laderas de montañas, prados alpinos, tierras de cultivo y entornos de pueblos. Les gusta vivir en grupos, normalmente formados por docenas y, en ocasiones, en grupos grandes de cientos. Durante el período de reproducción, se mueven en parejas. Los nidos se construyen principalmente sobre arbustos cortos, pero también se encuentran sobre plantas herbáceas fuertes que se encuentran a menos de 1 metro del suelo. El nido es macizo y tiene forma de copa, tejido con fino heno mezclado con pelo de animal. Es delicado y macizo, y está revestido de pelo, tallos de plantas, hojas o plumas delgados y suaves. Cada nidada pone alrededor de 4 huevos y algunas tienen hasta 7 huevos. Hay dos tipos de manchas en los huevos, una se compone de manchas de color marrón rojizo y pequeñas manchas irregulares, y la otra está compuesta de manchas dispersas de color rosa claro y gris con manchas granates en el extremo romo. El escarlata de pico amarillo es un ave herbívora, incluso durante el período de crianza, su alimento sigue siendo de origen vegetal, solo semillas de plantas. En las aldeas rurales, en invierno, a veces se ven grandes bandadas de miles de personas, y también se ven bandadas mixtas con otras aves alpinas.