Xu, que reveló la cifra de muertos por el terremoto de Tangshan hace 30 años, contó recientemente cómo rompió su silencio y reveló que el terremoto se cobró 240.000 vidas, una cifra que se había mantenido en secreto durante tres años. .
El terremoto de Tangshan de 1976 que devastó la provincia de Hebei, en el norte de China, fue un suceso plagado de especulaciones, conjeturas y rumores, ya que no hubo información oficial sobre lo que realmente sucedió ni sobre las víctimas.
Xu cree que su experiencia sigue siendo relevante para la China actual, que acaba de redactar una ley contra los funcionarios locales que ocultan la verdad durante desastres, accidentes y otras emergencias, y los medios de comunicación brindan información incorrecta.
En noviembre de 1979, Xu, entonces reportero de la agencia de noticias Xinhua y más tarde editor en jefe adjunto, se enteró accidentalmente del terremoto en la conferencia fundacional de la Sociedad Sismológica de China en Dalian, una ciudad portuaria. en la provincia de Liaoning, noreste de China.
Esta es la primera vez que se hacen públicos datos oficiales sobre el terremoto de Tangshan. "Este es un gran evento que todo el país ha estado esperando. Siento que tengo que llevarlo al público de todas las formas posibles", dijo Xu.
Rápidamente escribió una historia y la presentó al secretario general de la reunión y luego a un funcionario de la Administración Sismológica Nacional para su posterior verificación.
Pero parte de su persuasión fue necesaria: "El terremoto ocurrió hace más de tres años. Hay demasiados rumores porque no se han publicado estadísticas oficiales. Los medios de comunicación de Hong Kong incluso afirmaron que el número de muertos superó los 700.000 Xu Al Secretario General: “Es mejor decir la verdad que encubrir los hechos. ".
"Esta reunión es una buena oportunidad. Si la noticia proviniera de una conferencia de sismología, parecería más natural que una declaración oficial repentina, lo que significa que no se necesitaba ninguna explicación por el retraso de tres años", engatusó Xu.
Xu tuvo que convencer aún más a esta persona Oficialmente, el tiempo apremia: "Tiene que publicarse hoy, si se retrasa se perderá mucho impacto. "
"Esto no fue un desastre provocado por el hombre, y la muerte no estuvo directamente relacionada con el gobierno", insistió Xu.
El secretario general finalmente se convenció y lo hizo. No pidió instrucciones a los funcionarios superiores, sino que se aprobó la publicación del informe por parte de la Agencia de Noticias Xinhua.
La historia conmocionó al país y provocó duras críticas de algunos departamentos gubernamentales que creían que la Agencia de Noticias Xinhua no debería "revelar el estado". secretos." Sin embargo, la agencia de noticias Xinhua apoyó firmemente el informe de Xu. decisión sobre este asunto.
En el 30º aniversario del terremoto, vale la pena recordar esta experiencia inusual.
"Espero que tanto el gobierno como los medios puedan aprender de esto. Mejorar aún más la cobertura de los grandes desastres naturales y otras emergencias", dijo.
Informar sobre las muertes por desastres naturales alguna vez fue un tabú para los funcionarios del gobierno. Los analistas creen que que entre principios de la década de 1950 y finales de la de 1970, durante la economía planificada, al gobierno le preocupaba que exponer el número de muertes pudiera dañar su imagen, atraer la crítica pública o desencadenar malestar social.
Pero el estallido de Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS) en 2003, especialmente en Beijing. El alcalde y el ministro de Salud fueron destituidos de sus cargos por ocultar muertes durante la crisis, lo que llevó al gobierno a ser más transparente.
En septiembre pasado, el Gobierno Nacional. La Oficina del Secreto y el Ministerio de Asuntos Civiles anunciaron conjuntamente el número de muertos por desastres naturales e incidentes relacionados. La información ya no es un secreto de Estado.
"La sociedad está progresando", dijo Xu, añadiendo que el gobierno lo ha hecho. ahora estableció la "apertura", la "transparencia" y la "orientación a las personas" como sus nuevos principios de gobernanza.