Según la leyenda, hace más de 2.000 años, las doncellas de palacio del Reino Wu ataban los huesos del tarso de las golondrinas con hilos rojos para observar sus hábitos de regreso a sus nidos. Pero el uso científico de los anillos comenzó en 1899 con el maestro danés H.C. Martan, quien liberó a 164 estorninos anillados a través de sus manos. Actualmente, la investigación sobre registros ambientales se ha expandido a muchos países. Además de instituciones profesionales de investigación medioambiental en varios países, también organiza cada año una red de investigación continental o mundial para millones de aves migratorias.
El trabajo de etiquetado ambiental de China comenzó tarde. En 1982, se estableció el Centro Nacional de Anillamiento de Aves en la Academia China de Ciencias Forestales. En 1983, el primer experimento de anillamiento de aves en China se llevó a cabo oficialmente en la Isla de los Pájaros en Qinghai. En este experimento se registraron por primera vez 304 gansos con cabeza de barra y 711 gaviotas pescadoras. A través de la información proporcionada por la recuperación de aves anilladas, podemos comprender las leyes ecológicas de las aves migratorias como el tiempo, ruta, alcance, altura, velocidad, tamaño de la población, edad, etc.