Aunque la Peste Negra en sí no es nada nuevo, las epidemias a gran escala eran particularmente propensas a ocurrir en Europa en el siglo XIV. Esto se debe enteramente a que la civilización europea se ha desarrollado hasta una etapa específica y es diferente de otras civilizaciones. En los últimos cientos de años, no hubo registros de plagas a gran escala en las antiguas Grecia y Roma en Europa. Algunos de estos factores son pérdidas documentadas, pero se deben principalmente a la decadencia económica y a las fuertes caídas de la densidad de población en las ciudades europeas. Junto con la reducción del comercio entre muchas regiones, el movimiento de personas y bienes ha disminuido. Por lo tanto, incluso si la plaga ocurriera en una parroquia o ciudad, no se propagaría rápida y completamente. La muerte de la población y su impacto social en toda la región no fue tan impactante como lo fue durante la Peste Negra.
La característica común de las plagas es que hay mucha gente pero poca gente en la tierra. La peste es una enfermedad infecciosa mortal con una alta tasa de mortalidad. Si las personas infectadas no reciben el tratamiento oportuno, la tasa de mortalidad llegará al 30%-60%. Sin embargo, la alta tasa de mortalidad también hace que la cadena de infección de la peste sea fácil de interrumpir. En zonas escasamente pobladas, la bacteria Y. pestis que parasita a los pacientes no puede llegar al siguiente huésped y luego muere junto con la persona infectada. La densidad de población en Europa es muy alta, lo que es muy adecuado para que las enfermedades infecciosas se propaguen rápidamente de persona a persona. Entonces, cuando la plaga se extendió a Europa, inmediatamente tuvo una terrible reacción en cadena. No fue hasta que murió un gran número de personas y la densidad de población disminuyó drásticamente que la loca plaga disminuyó gradualmente.
Europa sufrió plagas generalizadas de ganado y cultivos, lo que provocó una hambruna a gran escala. Según algunos registros, alrededor del 10% de la población europea ha muerto en los últimos dos años. Un gran número de personas murieron de hambre. Muchas personas que crecieron en los últimos años son más delgadas y tienen sistemas inmunológicos más débiles, por lo que tienen menos resistencia a la epidemia de peste negra casi 30 años después. Además, Europa se encuentra todavía en una era relativamente caótica. Por ejemplo, la Guerra de los Cien Años entre Inglaterra y Francia estaba en pleno apogeo, y cuando llegó la plaga, no existía ninguna organización autorizada que pudiera organizar a la gente para responder a la epidemia.