El japonés es el idioma oficial de Japón. Los orígenes del idioma japonés han sido objeto de debate durante mucho tiempo. Los japoneses de la era Meiji clasificaron al japonés como una lengua altaica, lo que en general ha sido negado. Homer Hulbert y Ohno Jin creen que el japonés pertenece a la familia de lenguas dravídicas.
Nishida Takashi cree que el japonés pertenece a la familia de lenguas sino-tibetanas, ChristopherI. Beckwith cree que el japonés pertenece a la familia de lenguas japonesas-Koguryo (es decir, la familia de lenguas Fuyu), y LeonAngeloSerafim cree que el japonés y el Ryukyuan pueden formar una familia de lenguas japonesas. Existe la hipótesis de que las lenguas austronesia, zhuang y dong y la familia de lenguas japonesas pueden formar la lengua austro-tailandesa, es decir, todas son homólogas.