Tanto Corea del Sur como Corea del Norte hablan coreano, con aproximadamente 50 millones de personas hablando coreano. Además, hay más de un millón de personas en China, 500.000 personas en Japón y 350.000 personas en la Unión Soviética.
Aunque la estructura gramatical del coreano es más similar a la del japonés, no se sabe a qué familia lingüística pertenece. Aunque hay muchos préstamos chinos en coreano, y el coreano se ha mezclado con caracteres coreanos y chinos durante cientos de años, ciertamente no tienen nada que ver con el chino. Corea del Norte dejó de utilizar caracteres chinos después de la Segunda Guerra Mundial y Corea del Sur está reemplazando gradualmente los caracteres chinos por Hangeul.