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Las montañas son áreas de relieve rodeadas de terreno llano y tienen grandes alturas absolutas y relativas. La altura de una montaña desde el suelo suele ser de más de 100 metros, incluyendo montañas bajas, montañas medias y montañas altas. Si se llama montaña o no, depende de la población local.
Las montañas suelen ser creadas por colisiones de placas o vulcanismo. Las montañas pueden ser erosionadas lentamente por los ríos, el clima o los glaciares. Algunas montañas forman picos individuales, pero la mayoría se unen para formar montañas.
La montaña más alta del planeta es el Monte Everest en el Himalaya asiático, con una altitud de 8848,86 metros. La montaña más alta del sistema solar es Olympus Mons en Marte, que tiene 21.229 metros de altura.
El clima en las zonas montañosas se vuelve más frío a mayor altitud debido a una combinación de convección y radiación. Por cada 100 metros, la temperatura desciende unos 0,6 grados. En las zonas montañosas, 100 metros sobre el nivel del mar equivalen aproximadamente a 0,75 grados sobre el nivel del mar.
Pero esta relación es sólo aproximada, ya que factores locales como la proximidad al océano pueden alterar completamente el clima. A medida que aumenta la altitud, las precipitaciones se transforman principalmente en nieve. Los vientos aumentarán.
Las zonas montañosas con una gran diferencia de altura entre el pie de la montaña y la cima de la montaña suelen tener entornos ecológicos diversos. Desde el pie de la montaña hasta la cima de la montaña, habrá diferentes paisajes ecológicos o biosferas debido a las diferentes altitudes.
Se forma principalmente porque los animales y plantas dentro de un cierto rango de altura no pueden sobrevivir por encima o por debajo de esta área (debido a la incompatibilidad climática), lo que resulta en que la biota aparezca solo a una cierta altura de una montaña. En términos generales, esto es el resultado del microclima.
El clima más frío en la montaña afectará a la flora y fauna que vive en la montaña. Ciertas plantas y animales tienden a crecer en determinados climas. Por lo tanto, con diferentes altitudes y climas aparecerán diferentes ecosistemas, que son la zonificación altitudinal. En algunas zonas de clima seco, hay más precipitaciones y temperaturas más bajas en las montañas, lo que también intensifica la segmentación altitudinal.
Los animales y plantas en algunas zonas de altitud solo aparecerán en un área determinada, porque las áreas con altitudes más altas y más bajas no son adecuadas para la migración de animales y plantas y la propagación de organismos. Esta situación generalmente se llama Sky Island.