También conocida como: hierba de pata de pollo y hierba de huerto; la lenteja de agua es una de las hierbas cultivadas finas de fama mundial. Se origina en las Islas Británicas en Europa y se extendió a los Estados Unidos en 1760 (Wang Qizhu, 1977). Se cultiva en América del Norte desde hace más de 200 años y se ha convertido en uno de los pastos cultivados a gran escala en los Estados Unidos. Ocupa una posición importante en los pastos cultivados en algunos países europeos como Reino Unido, Alemania, Finlandia, Suecia y otros países. En Nueva Zelanda, la lenteja de agua es la segunda hierba más cultivada después del raigrás perenne. La lenteja de agua tiene alta calidad, alto rendimiento, tolerancia a la sombra y amplia adaptabilidad, y es favorecida por muchos tipos de ganado y aves de corral. En buenas condiciones, generalmente crece durante 6 a 8 años y puede durar hasta 15 años. Suele cultivarse en zonas de sombra como huertos, de ahí su nombre popular de "hierba de huerto". Sus inflorescencias tienen forma de patas de pollo, por lo que también se le llama "hierba de patas de pollo". Este nombre se utiliza principalmente en las Islas Británicas.
Lenteja de agua
La lenteja de agua se distribuye de forma natural en las regiones templadas de Europa, el norte de África y Asia. Está muy extendido en todas las regiones excepto las más septentrionales de Europa, el norte de Asia y las zonas de gran altitud de África. El tipo silvestre se distribuye en diferentes hábitats, desde la costa atlántica de Europa y el norte de África, hasta Siberia y el Tíbet en mi país, desde el borde del desierto del Sahara hasta el Círculo Polar Ártico, y ahora se distribuye en regiones templadas de todo el mundo. En los Estados Unidos, la lenteja de agua crece desde Maine hasta los estados de la costa del Golfo y desde la costa atlántica hasta las Grandes Llanuras del Este. Está muy extendida por las Montañas Apalaches y está particularmente adaptada a Maryland y Pensilvania, Virginia Occidental, Virginia, Kentucky y Estados Unidos. Tennessee; crece en zonas con abundantes precipitaciones del oeste montañoso y en zonas irrigadas. También se encuentra creciendo en algunas zonas templadas de América del Sur, Nueva Zelanda y Australia. La situación de las plantaciones de prueba en el suroeste de mi país es buena y es un forraje con una importancia de cultivo relativamente significativa en la conversión de tierras agrícolas en pastizales. Además de domesticar especies silvestres locales, las lentejas de agua cultivadas se importan principalmente de Dinamarca, Estados Unidos, Australia y otros países. En la actualidad se cultiva en Qinghai, Gansu, Shaanxi, Jilin, Jiangsu, Hubei, Sichuan y Xinjiang (Chen Mojun, Jia Shenxiu, 2000).