Las Islas de las Especias (también conocidas como Indias Orientales) es el nombre general que dieron los países europeos alrededor del siglo XV d.C. a las islas del sudeste asiático ricas en especias. Ilustra la sed de los europeos por la comida picante oriental en esa época, y también fue una de las razones que llevaron a la Era de los Descubrimientos (descubrimiento geográfico). Las Islas de las Especias y la colonización europea La desaparición del Imperio Romano Antes de que Constantinopla cayera en manos de los turcos, los países europeos dependían de rutas terrestres cercanas al Mar Negro para llegar a la India, China y otras partes de Asia. Sin embargo, cuando el Imperio Romano de Oriente colapsó en 1453, los europeos no pudieron atravesar el territorio turco, lo que sumió a algunos países que dependían del comercio de seda, gemas y especias en una crisis económica. Por lo tanto, los europeos decidieron encontrar una ruta sin pasar por el Imperio turco hacia el Lejano Oriente y comerciar directamente con los residentes de las Islas de las Especias. Durante la Era de los Descubrimientos, los europeos construyeron grandes flotas y navegaron continuamente hacia el sur y el oeste. La flota que se dirigía hacia el oeste descubrió el Nuevo Mundo, mientras que la flota que se dirigía hacia el sur navegó alrededor del Cabo de Buena Esperanza en África y llegó a la India y el Sudeste Asiático. Una vez desarrolladas las rutas marítimas, los europeos retomaron el comercio de especias. Sin embargo, viajar al Sudeste Asiático por mar era mucho más largo que por tierra, y el viaje era varias veces más largo que antes. Junto con el fuerte aumento de la demanda de Europa, la oferta de especias superó con creces la demanda. Entonces los europeos decidieron construir más barcos y flotas para ir a las Islas de las Especias y realizar intercambios comerciales más importantes. La ambición aumenta, dado que África está geográficamente casi en línea con Europa, y la tecnología local de África va por detrás de la de Europa, los arribistas de los países europeos con frecuencia van a África a colonizar a cambio de cacao, granos de café y esclavos. Esta tendencia también se extendió rápidamente a lugares como India y Sri Lanka. Por lo tanto, los holandeses y los portugueses, debido a su ubicación geográfica favorable y sus convenientes rutas comerciales, enviaron sucesivamente flotas de larga distancia para capturar las Islas de las Especias y utilizaron la fuerza absoluta para colonizar el sudeste asiático con el fin de monopolizar el mercado europeo de las especias. Además del sudeste asiático, los secuaces de los holandeses se extendieron incluso hasta Taiwán y las islas Ryukyu, y Portugal también obtuvo el control de Macao.