El tantalio se utiliza principalmente en la fabricación de componentes electrónicos. Metal refractario raro. El procesamiento se divide en procesamiento en caliente y procesamiento en frío. El procesamiento térmico requiere protección al vacío o con gases raros, y los procedimientos de procesamiento son cada vez más complejos y requieren más recursos, mayores costos de mano de obra y mayores costos de maquinaria. El niobio es un elemento químico y su procesamiento es relativamente sencillo, por lo que el tantalio es más caro.
El niobio es un metal gris brillante. El niobio metálico de alta pureza es muy dúctil, pero se vuelve más duro a medida que aumenta el contenido de impurezas. El niobio tiene una sección transversal de captura de neutrones térmicos muy baja, lo que lo hace muy útil en la industria nuclear.