El problema radica en el planeado "Beacon in the Galaxy" (BITG), una transmisión de datos por un equipo de investigación liderado por la NASA destinado a dar la bienvenida a la "inteligencia extraterrestre". La NASA espera transmitir señales desde el Telescopio Allen del Instituto SETI en California y el Radio Telescopio Esférico de 500 metros (FAST) de China. Incluirá información como la composición bioquímica de la vida en la Tierra, la posición del sistema solar en la Vía Láctea con marca de tiempo, imágenes digitales de la humanidad y una invitación para que los extraterrestres respondan.
Anders Sandberg, investigador principal del Future of Humanity Institute (FHI) de la Universidad de Oxford, cree que este tipo de transmisiones pueden ser riesgosas. Si una civilización extraterrestre recibiera el mensaje, dijo, la respuesta podría ser más que un simple saludo amistoso.
La búsqueda de vida extraterrestre es una "broma", dijo Sandberg a The Telegraph en un artículo publicado el domingo. "Mucha gente se niega a tomarse nada en serio al respecto, lo cual es una pena porque eso es lo más importante". Toby Ord, otro científico de FHI en la Universidad de Oxford, sugirió que en Outward debería haber una discusión abierta antes de Starman. envía una señal. Añadió que incluso escuchar los mensajes entrantes podría ser peligroso porque podrían usarse para atrapar a personas en la Tierra. "Estos riesgos son pequeños, pero no se comprenden bien ni se gestionan bien", afirmó.
Ord insiste en que no existe conocimiento científico sobre la proporción de civilizaciones pacíficas y hostiles en la galaxia. "Tomar medidas agresivas para comprometerse no me parece una buena situación, dado que el daño podría superar con creces el bien", afirmó.
En el pasado, se transmitían al espacio señales más débiles utilizando tecnología temprana, como el mensaje enviado por Arecibo en 1974. Los científicos rusos realizaron una serie de transmisiones de este tipo en 1999 y 2003, conocidas como Llamadas Cósmicas. Sandberg especuló: "Los pobres alienígenas pueden haber recibido varios mensajes por diversas razones".
Los científicos del equipo BITG especularon que las especies alienígenas que están lo suficientemente avanzadas para comunicarse a través del universo "están muy probablemente alcanzando un alto nivel". de cooperación entre ellos, para que comprendan la importancia de la paz y la cooperación". El futurista canadiense George Dvorsky descartó esta teoría como "la misma vieja historia", dijo que podía imaginar "muchos escenarios" en los que los extraterrestres con tendencias malévolas continúan existiendo. .