El cromo y sus compuestos se utilizan ampliamente en la industria química, de galvanoplastia, de impresión y teñido, entre otras. A menudo contamina el aire, las fuentes de agua y los cultivos en forma de polvo, vapor y aguas residuales. Por lo tanto, no se puede ignorar el daño del cromo al cuerpo humano. Las soluciones acuosas de óxidos de cromo hexavalentes solubles (alcohol de cromo y alcóxido de cromo) son muy tóxicas, irritantes y corrosivas. El cromo se puede absorber a través de la piel. Hay informes de intoxicación causada por el tratamiento de verrugas o hemorroides ardientes. El cromo puede afectar los procesos de oxidación, reducción e hidrólisis en el cuerpo. El exceso de cromo también puede desnaturalizar las proteínas y precipitar los ácidos nucleicos y nucleares. proteínas y afectan la interferencia de los sistemas enzimáticos. El cromo también es un alérgeno común. Los síntomas de intoxicación causada por ácido crómico y cromato incluyen dificultad para tragar, sensación de ardor en la parte superior del abdomen, diarrea, heces acuosas y con sangre y, en casos graves, shock, hematomas y dificultad para respirar. Los bebés pueden desarrollar síntomas del sistema nervioso central.
Experimentos con animales han demostrado que el cromato de plomo, el cromato de zinc, el dicromato de sodio, etc. son cancerígenos. En países industrialmente desarrollados como Estados Unidos, Gran Bretaña, Alemania y Japón, estudios epidemiológicos han confirmado que los trabajadores que utilizan mineral de cromo para producir dicromato tienen una alta incidencia de cáncer de pulmón, llamado "cáncer de pulmón de cromo".
Dado que el cromo trivalente tiene muy poca toxicidad y la tasa de absorción de las sales de cromo inorgánico es muy baja, no ha habido informes de intoxicación por cromo trivalente oral. El envenenamiento por cromo se refiere al envenenamiento humano causado por la contaminación por cromo hexavalente en el medio ambiente. Los trabajadores que han estado involucrados en la producción industrial de cromato durante mucho tiempo son propensos a sufrir úlceras en la piel, dermatitis de contacto y cáncer de piel. cáncer de pulmón. La estomatitis y la gingivitis también pueden ocurrir durante el envenenamiento por cromo.
Actualmente no existe un tratamiento específico para la intoxicación por cromo, y generalmente se utiliza un tratamiento sintomático. Se debe reforzar la nutrición dietética y agregar verduras y frutas frescas ricas en vitamina C (ácido ascórbico). Algunas personas también creen que comer mucha azúcar puede aumentar la excreción de cromo en la orina; Cuando se utiliza vitamina B12 para tratar la anemia perniciosa, se debe administrar ácido fólico (también una vitamina) al mismo tiempo para mejorar aún más la eficacia.
La intoxicación por cromo generalmente no ocurre cuando la vitamina B12 se utiliza clínicamente. Cuando se utilizan dosis terapéuticas de sales de cromo (cloruro de cromo), puede producirse una intoxicación debido a una ingesta excesiva de cromo. A menudo se manifiesta como enrojecimiento o inflamación de la piel, dolor retroesternal, náuseas y vómitos, también puede producirse tinnitus y policitemia neurológica y, en casos graves, puede provocar cianosis hipóxica, coma o incluso la muerte;
La intoxicación crónica por cromo suele ser causada por beber cerveza que contiene demasiado cromo. Los síntomas incluyen acidosis, insuficiencia cardíaca, shock, etc. Además, el uso excesivo de sales de cromo también puede provocar bocio y miocarditis. La dermatitis puede ocurrir después del contacto de la piel con compuestos de cobalto y la inhalación de aire puede causar lesiones traqueales y pulmonares.
Actualmente no existe un tratamiento específico para la intoxicación aguda y crónica por cromo, y la intoxicación por metales suele tratarse de forma sintomática, como lavado gástrico oportuno, administración oral de leche de soja, leche o clara de huevo, etc., y la toma de cisteína que contiene grupos sulfhidrilo para regular el equilibrio de agua y electrolitos para corregir la acidosis con una mayor ingesta de proteínas y vitamina C en la dieta.