El apellido Chen es un apellido antiguo de muchos grupos étnicos y orígenes. Ocupa el quinto lugar en el ranking de apellidos y el primero en Taiwán, Hong Kong y Macao. En el "Mapa de densidad de apellidos chinos", la distribución del apellido Chen es muy consistente con el rango de distribución del pueblo Minhai. Está extremadamente distribuido en las zonas costeras del sur de Zhejiang, Fujian y Guangdong, seguidas por el delta del río Perla. y el delta del río Yangtze, y está muy distribuido en las pocas zonas nómadas del norte. El apellido Chen ocupa el primer lugar en el sur y el séptimo en el norte, superando a muchos apellidos típicos del norte.
En el extranjero, Chan es el primer apellido en Singapur y Malasia. Históricamente, el apellido Chen del Reino Ryukyu también fue muy popular. Varias generaciones de personas han servido como embajador, gerente general, médico, historiador jefe y jefe de bomberos del Reino Ryukyu.