La bauxita se descubrió por primera vez cerca de la ciudad francesa de Lebas en 1821. El químico danés Oersted creó el metal de aluminio en 1824. La fundición de aluminio en las fábricas comenzó después de 1850.
Por tanto, el uso de productos de aluminio en China no será anterior a mediados del siglo XIX, es decir, finales de la dinastía Qing.
En 1854, David de Francia y Benson de Alemania estudiaron en el laboratorio el método de producción de aluminio mediante electrólisis de sales fundidas. En 1886, Hall de los Estados Unidos y Herut de Francia inventaron de forma independiente el método de fundición electrolítica de aluminio con sales fundidas. Usaron criolita como solvente para disolver el óxido de aluminio y luego lo electrolizaron.
La criolita juega un papel clave aquí, resolviendo el problema de la alúmina que tiene un alto punto de fusión (hasta 2050 °C), no es conductora y no puede electrolizarse por sí sola. Después de disolver el óxido de aluminio en criolita, se puede electrolizar a 940 ℃ ~ 980 ℃. La criolita también tiene otros usos maravillosos. Es más ligero que el aluminio en estado fundido. El aluminio obtenido por electrólisis se hunde hasta el fondo del tanque y la criolita flota encima, evitando que el aluminio sea oxidado por el aire. La invención del método del aluminio electrolítico con sales fundidas redujo en gran medida el costo de fundición del aluminio, lo que hizo que el aluminio se utilizara ampliamente en la industria y la vida.