La razón por la que los antiguos usaban espejos de bronce es porque el proceso de fundición del cobre es más maduro y el valor económico del cobre es relativamente bajo. El espejo de bronce también se llama espejo de bronce. Como su nombre indica, es un espejo fabricado en bronce. El bronce se refiere a una aleación de metal que contiene cobre y estaño (o plomo). Es la primera aleación fundida y utilizada por los humanos. Esta aleación tiene las ventajas de un bajo punto de fusión y una alta resistencia. Estas dos ventajas confieren al bronce además las ventajas de una fácil fundición y una fuerte resistencia al desgaste. Sobre la base de estas ventajas, después de que los antiguos chinos inventaron el bronce, comenzaron a utilizarlo en grandes cantidades para fundir diversos utensilios, y China también entró en la Edad del Bronce.
Como uno de los utensilios para fundir bronce, el espejo de bronce se inventó basándose en la popularidad del bronce. Antes de la invención del espejo de bronce, la mayoría de los chinos antiguos utilizaban algo llamado "monitor" como espejo. El llamado "monitor" utiliza el principio de que el agua puede identificar formas y reflejar imágenes. En otras palabras, el "espejo" es en realidad un gran recipiente lleno de agua. Al principio, el material utilizado por los antiguos para fabricar "monitores" eran los azulejos. Después de entrar en la dinastía Zhou, los antiguos comenzaron a utilizar bronce para fundir. Debido a los cambios en los materiales utilizados para fabricar el espejo, la función de supervisión del espejo se ha convertido en una función de inspección.
Los espejos de bronce a principios de la dinastía Shang se utilizaban principalmente como vasijas rituales, por lo que no eran muy utilizados. Después de entrar en las dinastías Qin y Han, la fundición y el uso de espejos de bronce gradualmente se volvieron comunes. Durante la dinastía Qin, se comenzaron a fundir espejos de bronce en lotes. Cuando comenzó la fundición por lotes de espejos de bronce, los antiguos también utilizaban oro, plata, hierro y otros materiales para fabricar espejos. Sin embargo, el proceso de fundición del cobre es el más maduro y el costo económico de agregar cobre es relativamente bajo, por lo que se utilizan principalmente espejos de cobre. En comparación con la efímera dinastía Qin, la dinastía Han Occidental prosperó y se desarrolló debido a la llegada de la "Regla Wenjing", la "Prosperidad Hanwu" y la regla "Zhaoxuan Zhongxing", y la tecnología de producción de espejos de bronce también ha sido mejorado mucho. Al final de la dinastía Han Occidental, los espejos de bronce se habían convertido en una de las necesidades de vida de la gente común.
Después de la dinastía Han, la tecnología de producción de espejos de bronce se volvió cada vez más sofisticada. Especialmente en la dinastía Tang, cuando la economía era próspera, los antiguos comenzaron a aumentar el contenido de estaño en los espejos de bronce, haciéndolos más plateados y brillantes. Además, la gente de la dinastía Tang también añadió muchos estilos nuevos de espejos de bronce basados en sus predecesores. Debido a que el espejo de bronce nunca ha encontrado un "rival" que pueda competir con él, ha sido durante mucho tiempo la herramienta fotográfica más importante de los antiguos. Más tarde, hasta las dinastías Ming y Qing, comenzaron a aparecer vidrios con mejores efectos de iluminación y los espejos de bronce disminuyeron gradualmente. De esto se desprende que la razón por la que los antiguos siempre utilizaban espejos de bronce para la fotografía es que no podían encontrar una alternativa más económica y fácil de usar.