John Holland es profesor de psicología en la Universidad Johns Hopkins y un conocido experto estadounidense en orientación profesional. Propuso la teoría del interés vocacional en 1959, que tiene una amplia influencia social. Se cree que el tipo de personalidad, los intereses y la ocupación de las personas están estrechamente relacionados. El interés es una gran fuerza impulsora para las actividades de las personas. Cualquier ocupación con intereses ocupacionales puede mejorar el entusiasmo de las personas y alentarlas a participar activa y felizmente en la ocupación y en los intereses ocupacionales. personalidad Existe una alta correlación entre ellos. Holland cree que la personalidad se puede dividir en seis tipos: realista, investigadora, artística, social, emprendedora y convencional.
La investigación sobre las pruebas de interés se remonta a principios del siglo XX. Thorndike discutió la relación entre interés y capacidad en 1912. En 1915, James desarrolló un cuestionario sobre intereses, lo que marcó el comienzo de una investigación sistemática sobre las pruebas de intereses. En 1927, Strong compiló el Cuestionario de interés vocacional fuerte, que fue la primera prueba de interés vocacional. Kuder publicó el Cuestionario Kuder Hobby en 1939.
En 1953, compiló la Escala de Preferencia Ocupacional y a partir de ella desarrolló la Exploración Autodirigida (1969), a partir de la cual propuso la teoría de "adaptar los rasgos de personalidad y el ambiente de trabajo" (1970). No es difícil ver que antes de que Holland propusiera la teoría del interés vocacional, las pruebas de interés vocacional y el análisis individual estaban aislados de los dos.