El Imperio de Malí cubrió gran parte de África Occidental y del Norte mediante conquistas y expansiones militares. Sobre la base de una economía agrícola ya madura, no sólo ocupó las zonas productoras de sal del norte, sino que también ocupó más minas de oro. En ese momento, promovió la prosperidad económica a través del comercio con los países del norte de África. Las principales exportaciones de Malí son la sal, el oro y los esclavos. Se dice que el número de caravanas de camellos en Mali que van cada año a El Cairo en viajes de negocios supera los 12.000, lo que demuestra su gran escala.
De 1324 a 1326, el monarca de Malí, Mansa Musa, dirigió un equipo muy grande para hacer una peregrinación a La Meca. Debido a que la religión estatal de Malí es el Islam, este equipo fue realmente vasto a lo largo del camino. Según los registros, había 500 esclavos sosteniendo varas de oro frente al equipo para despejar el camino, y 80 camellos detrás del equipo llevando oro Mansa Musa también daban limosnas en el camino. En El Cairo, recompensó a los funcionarios locales con oro, lo que provocó que el precio local del oro cayera en picado. Uno puede imaginar cuán generosa fue su recompensa, y aún más concebible fue la riqueza del Imperio de Malí.
Se dice que Mali es muy rico, pero definitivamente no es un hombre rico local sin educación. El desarrollo de la cultura también fue un paso importante en su imperio. El sabio rey de aquella época, Mansa Musa, no sólo invitó a muchos eruditos musulmanes del extranjero, sino que también fundó escuelas. En ese momento, la Mezquita Sanko en Tombuctú, una gran ciudad, era un famoso centro académico y aquí se admitía a muchos estudiantes blancos de Europa. La biblioteca local también tiene una rica colección de libros y varios eruditos, médicos y arquitectos han venido a Malí.