El shamisen es también el principal instrumento de acompañamiento del kabuki. Junto con el shamisen, "Jangbai" tiene una historia de 400 años en Japón, encarna la rica cultura Edo y ahora se ha convertido en un símbolo importante de la cultura tradicional japonesa. Entre los artistas famosos se incluyen Hiromitsu Kamizuma, Yoshida Brothers, Yoko Nagayama, Takeyama Takahashi, Yasuo Kitajima, Takesansuke Furuya, etc.
En general, se cree que Sanxian se originó en China y se formó alrededor del siglo XV d.C. El instrumento musical tradicional chino Sanxian pasó por el Reino de Ryukyu (hoy Okinawa), produciendo el primer "Sanxian" de Okinawa, que más tarde se extendió a Japón y tomó forma gradualmente. El primer Okinawa Sanshin fue influenciado por el Shamisen local y mejoró hasta convertirse en el actual Okinawa Sanshin.
PS1: En el círculo de la música tradicional japonesa, "Sanmisen" a veces se llama directamente "Sanxian", mientras que el instrumento musical nacional chino "Sanxian" se transcribe directamente a "Sanxian". Pero en chino, debido a que usar sólo caracteres chinos los confundirá, los instrumentos musicales nacionales japoneses generalmente se llaman "shamisen".
PS2: El Ryukyu Sanshin es un instrumento pulsado exclusivo de las Islas Ryukyu. Consta de tres partes: el clavijero, el mástil y el cuerpo. Debido a que los lados del cuerpo están cubiertos con piel de serpiente, también se le llama línea de piel de serpiente o línea de olor a serpiente. Es diferente de la tercera línea de Japón.