Tan Kah Kee nació el 27 de octubre de 1874 en la aldea de Jimeishe, Haibin, al sur de Fujian, en una familia de empresarios chinos en el extranjero. Murió de enfermedad el 12 de agosto de 1961, a la edad de 87 años.
En 1910, se unió a la Alianza China en Singapur y recaudó enormes sumas de dinero para patrocinar las actividades revolucionarias de Sun Yat-sen.
Antes y después del Incidente del 18 de septiembre, participó activamente en actividades antijaponesas y de salvación nacional.
En 1938, inició el establecimiento de la Asociación de Chinos de Ultramar de Nanyang para aliviar a los refugiados de la Patria (conocida como Asociación de Chinos de Ultramar de Nanyang) y se desempeñó como presidente. Ese año recaudó más de 160 millones de yuanes. y organizó a más de 353.000 conductores para que regresaran a China para servir en la Guerra Antijaponesa.
Después del estallido de la Guerra del Pacífico, se organizó la Asociación de Movilización Antienemiga de Singapur para movilizar a los chinos de ultramar para resistir activamente al enemigo. Después de la victoria de la Guerra Antijaponesa, fundó el Diario Nanqiao y continuó el movimiento patriótico y democrático.
Después de la fundación de la República Popular China, sirvió sucesivamente como miembro del Gobierno Popular Central, miembro del Comité Permanente del Comité Nacional de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, vicepresidente del Comité Nacional Comité de la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino, miembro del Comité Permanente del Congreso Nacional del Pueblo, miembro de la Comisión Central de Asuntos de los Chinos de Ultramar, presidente de la Federación Panchina de Chinos de Ultramar Repatriados, vicepresidente de la Comisión Militar y Política de China Oriental Comisión y otros cargos.
Tan Kah Kee amó su patria, su ciudad natal y la educación durante toda su vida, y continuó luchando por la independencia, la democracia, la prosperidad y el progreso del país durante toda su vida. No sólo es un gran patriota y un famoso empresario, sino también un apasionado educador.