David Ricardo
（David Ricardo, 1772-1823）
El brillante economista británico David Ricardo fue una de las figuras más importantes en el desarrollo de la teoría económica. Articuló y formuló rigurosamente el sistema "clásico" de economía política. El legado de Ricardo dominó el pensamiento económico durante todo el siglo XIX.
La familia de David Ricardo descendía de judíos ibéricos que habían huido a Holanda durante una ola. de persecuciones a principios del siglo XVIII. Su padre, un corredor de bolsa, emigró a Inglaterra poco antes del nacimiento de Ricardo en 1772. David Ricardo fue su tercer hijo (¡de diecisiete!). Después de una breve educación en Holanda, el padre de Ricardo lo contrató a tiempo completo en la Bolsa de Valores de Londres, donde rápidamente adquirió una habilidad especial para el oficio. A los 21 años, Ricardo rompió con su familia y su fe judía ortodoxa cuando decidió casarse con un cuáquero. Sin embargo, con la ayuda de conocidos y gracias a su ya considerable reputación en la City de Londres, Ricardo logró montar su propio negocio como comerciante de valores gubernamentales. En muy poco tiempo se hizo inmensamente rico. , a la edad de 41 años, al verse "suficientemente rico para satisfacer todos mis deseos y los deseos razonables de todos los que me rodean" (Carta a Mill, 1815), Ricardo se retiró de los negocios de la ciudad, bo.
Compró la propiedad de Gatcomb Park y se erigió como un caballero rural.
Incitado por su buen amigo James Mill, Ricardo consiguió ser elegido miembro del parlamento británico en 1819 como representante independiente de un distrito de Irlanda. que sirvió hasta su muerte en 1823. En el parlamento, se interesó principalmente por las cuestiones monetarias y comerciales del momento, como el pago de la deuda pública, los impuestos sobre el capital y la derogación de las Leyes del Cereal (cf. Thomas Moore). poemas sobre efectivo, maíz y católicos)
El interés de Ricardo por la economía surgió gracias a una lectura casual de La riqueza de las naciones (1776) de Adam Smith cuando tenía veintitantos años. Brillante y locuaz, Ricardo habló sobre la suya. ideas económicas con sus amigos, en particular James Mill. Pero fue sólo después de la persistente insistencia del entusiasta Mill que Ricardo decidió realmente escribirlas. Comenzó en 1809, escribiendo artículos periodísticos sobre cuestiones monetarias que lo arrastraron a la gran controversia bullionista. que estaba en auge en ese momento. En ese asunto, era partidario de la posición bullionista, que defendía la reanudación de la convertibilidad del papel moneda en oro. Escribió un par de tratados (1810, 1811) articulando sus argumentos y describiendo qué. desde entonces se conoce como el "enfoque clásico" de la teoría del dinero.
En estos mismos tratados, Ricardo también sugirió el i
Imposibilidad de un "exceso general" (un exceso de oferta de todos los bienes) en una economía. Esto provocó que el reverendo Thomas Robert Malthus respondiera a Ricardo. El curso de este debate continuó en su extensa correspondencia entre ellos. una serie de notas que Ricardo escribió sobre los Principios de Malthus de 1820 (que luego se publicaron póstumamente como Notas sobre Malthus). Ricardo se mantuvo firme en su apoyo a la Ley de Say y descartó la tesis del subconsumo de Malthus como teóricamente imposible. , se acogieron personalmente y fomentaron una amistad legendaria. Ricardo incluso le transmitió consejos de inversión a Malthus; el caso más famoso fue cuando Ricardo instó a Malthus a invertir en el mercado de bonos en anticipación de una victoria británica en Waterloo. Pero Malthus se negó. Ricardo, como de costumbre, hizo una fortuna.
En 1815, Ricardo publicó su innovador Ensayo sobre... las ganancias. Allí introdujo la teoría diferencial de la renta y la "ley de los rendimientos decrecientes". "al cultivo de la tierra. Casualmente, este principio fue descubierto simultánea e independientemente por Malthus, Robert Torrens y Edward West. (¡Lo más sorprendente es que todos publicaron sus tratados en tres semanas en febrero de 1815!). En su Ensayo de 1815, Ricardo formuló su teoría de la distribución en un solo bien ("c
orn"). Con los salarios en su nivel "natural", Ricardo argumentó que la tasa de ganancia y las rentas se determinaban de manera residual en el sector agrícola. Luego utilizó el concepto de arbitraje para afirmar que las tasas de ganancia y salario agrícolas serían iguales a sus contrapartes en los sectores industriales. Con esta teoría, pudo demostrar que un aumento de los salarios no conducía a precios más altos, sino simplemente a una reducción de las ganancias.
Podría decirse que faltaba una teoría adecuada del valor en el tratado de 1815. En un modelo de un solo producto, esto no es un gran problema, pero, impulsado por las críticas de Malthus, Ricardo se dio cuenta de que en una economía de múltiples productos, para que las rentas y las ganancias sigan siendo residuales, los precios deben fijarse en alguna parte. En su formidable tratado Principios de economía política y tributación (1817), Ricardo finalmente articuló e integró una teoría del valor en su teoría de la distribución.
Para Ricardo, la teoría apropiada era la teoría "encarnada en el trabajo". de valor o LTV, es decir, el argumento de que los precios relativos "naturales" de las mercancías están determinados por las horas relativas de trabajo invertidas en su producción. De hecho, comenzó su libro de 1817 criticando las alternativas de Adam Smith: las "dirigidas por el trabajo". y "sumar" teorías del valor, porque, argumentó, eso hacía que el valor fuera una función de los salarios y, por tanto, de la distribución del ingreso. Para Ricardo, esto era insostenible.
Según su visión, el valor era independiente de la distribución y, por lo tanto, sólo la teoría del "trabajo encarnado" tenía sentido.
Sin embargo, Ricardo se dio cuenta de que cuando entra en juego la cuestión del capital, surge un problema: específicamente, como diferente. Si las industrias aplican diferentes cantidades de capital por trabajador, entonces la tasa de ganancia también diferirá entre las industrias. Ricardo entendió que si suponía que las tasas de ganancia entre las diferentes industrias estaban igualadas (como implicaría la libre competencia), entonces, matemáticamente, sería relativo. los precios ahora variarían con los salarios: ¡exactamente por lo que había criticado a Smith! Ricardo se dio cuenta de que la teoría del valor trabajo sólo funcionaría si el grado de intensidad de capital era el mismo en todos los sectores, lo que arrojaba dudas sobre la generalidad de su querida teoría.
Ricardo propuso dos formas de salir de este dilema. La primera fue el argumento empírico de que las empresas aplican el capital de manera aproximadamente proporcional a la cantidad de trabajo invertido. En este caso, los precios resultantes cuando se igualan las ganancias. no diferiría mucho de los valores implícitos en el LTV. Esto es lo que Stigler (1958) ha llamado la "teoría del valor trabajo" de Ricardo. La segunda solución era encontrar una mercancía que tuviera el capital promedio por trabajador, de modo que. su precio reflejaría el valor incorporado en el trabajo y, por tanto, no variaría con los cambios en la distribución. A esto lo llamó el "est invariable".
estándar de valor". Si uno puede encontrar cuál es este bien "estándar", argumentó Ricardo, entonces el resto del análisis es simple. Uno puede, digamos, cambiar la tecnología, rastrear el cambio en el valor del bien estándar y luego extrapolar el cambio en el valor de todas las demás mercancías según el grado en que su composición de capital se desvía de este estándar. A pesar de su búsqueda, Ricardo nunca encontró este bien estándar. A su muerte, se encontró un artículo incompleto titulado "El estándar invariable de valor". Finalmente, Karl Marx (1867) propuso una salida, pero la solución adecuada tendría que esperar hasta Piero Sraffa (1960).
Un poco equivocado en cuanto a valor, Ricardo (1817). No obstante, siguió adelante con los precios (más o menos) fijados por el LTV, reformuló su vieja teoría de la distribución: dividir la economía en clases de terratenientes (que gastan sus ingresos por alquiler en lujos) y trabajadores (que gastan sus ingresos salariales en bienes de lujo). necesidades básicas) y los capitalistas (que ahorran la mayor parte de sus ganancias y las reinvierten), argumentó Ricardo, mostró una vez más cómo el tamaño de las ganancias está determinado residualmente por la extensión del cultivo de la tierra y el salario real históricamente dado. Teoría del crecimiento Específicamente, con las ganancias determinadas de la manera indicada anteriormente, entonces la cantidad de ahorro capitalista, la acumulación y el crecimiento de la demanda laboral también podrían determinarse.
Esto, a su vez, aumentaría la población y, por lo tanto, permitiría cultivar más tierra, cada vez de menor calidad, a medida que la economía siguiera creciendo, según su teoría de la distribución, las ganancias acabarían siendo eliminadas por las rentas y los salarios. En el límite, argumentó Ricardo, se alcanzaría un "estado estacionario" donde los capitalistas obtendrían ganancias cercanas a cero y no se produciría más acumulación.
Ricardo sugirió dos cosas que podrían mantener esta ley decreciente. Los retornos a raya y mantener la acumulación al menos por un tiempo: el progreso técnico y el comercio exterior. En cuanto al progreso técnico, Ricardo se mostró ambivalente, por un lado, reconoció que las mejoras técnicas ayudarían a impulsar hacia arriba el producto marginal del cultivo de la tierra y, por lo tanto, permitirían que la acumulación se mantuviera a raya. Pero, en su famoso Capítulo 31 "Sobre la maquinaria" (añadido en 1821 a la tercera edición de sus Principios), señaló que el progreso técnico requiere la introducción de maquinaria que ahorre mano de obra. y así se reducirá el fondo de salarios. En este caso, los salarios deben caer o los trabajadores deben ser despedidos. Algunos de estos trabajadores desempleados pueden ser absorbidos por la mayor cantidad de acumulación que permitirán las ganancias adicionales, pero podría no ser suficiente. Podría quedar un grupo de desempleados, lo que ejercería presión a la baja sobre los salarios y conduciría a la miseria general de los trabajadores.
El progreso técnico, para Ricardo, no era algo muy esplendoroso.
Sobre el comercio exterior, Ricardo expuso su famosa teoría de la ventaja comparativa utilizando su famoso ejemplo de dos naciones (Portugal e Inglaterra) y. dos productos básicos (vino y tela), Ricardo argumentó que el comercio sería beneficioso incluso si Portugal tuviera una ventaja absoluta en costos sobre Inglaterra en ambos productos. El argumento de Ricardo fue que hay ganancias del comercio si cada nación se especializa completamente en la producción del bien en. que tiene una ventaja de costos "comparativa" en la producción y luego comercia con la otra nación por el otro bien. Obsérvese que las diferencias en la posición inicial significan que no se supone que la teoría del valor trabajo se mantenga en todos los países, como debería. En lo que respecta al crecimiento, el comercio exterior puede promover una mayor acumulación y crecimiento si los bienes asalariados (no los artículos de lujo) se importan a un precio más bajo que el que cuestan internamente. - lo que lleva a una reducción del salario real y un aumento de las ganancias. Pero el efecto principal, señaló Ricardo, es que los niveles generales de ingreso aumentarían en ambas naciones independientemente.
Con su tratado de 1817, Ricardo tomó. economía hasta un grado de sofisticación teórica sin precedentes. Formalizó el sistema clásico de manera más clara y consistente.
Gracias a sus esfuerzos, adquirió un número considerable de seguidores en Gran Bretaña y en otros lugares; sin embargo, sus discípulos mejoraron muy poco su sistema. sólo John Stuart Mill (1848) y Karl Marx (1867-94) añadieron ideas de gran peso.
La teoría de Ricardo gradualmente cayó en desgracia y murió lentamente poco después de la Revolución Marginalista de 1871. 74. Pero la investigación continuó en algunos rincones del mundo, por ejemplo, Vladimir Dmitriev (1898) Sólo mucho más tarde Piero Sraffa (1960) resolvió finalmente el problema de la "medida invariable del valor" y reavivó el interés en la teoría de Ricardo. "El programa de investigación ricardiano" sigue avanzando en la actualidad.