La madera negra se produce en algunos bosques vírgenes tropicales del continente africano. El árbol mide desde varios metros hasta más de diez metros de altura y tiene un ciclo de crecimiento lento. Puede deberse a una tala manual. Actualmente, rara vez tiene la escala de un bosque y no se puede exportar en forma de troncos a granel. En cambio, los artistas los convierten en artesanías y los venden. Se trata de la famosa talla africana de madera negra, llamada gnirimokoni en África. Tallado en madera negra
Quizás similar a la caoba china, el ébano es una madera preciosa en África. Aparte de su rareza, lo importante es que el ébano tiene excelentes propiedades. La madera negra es de color marrón oscuro y tiene una hermosa textura suave tanto en secciones transversales como longitudinales. La madera es densa y dura, y su gravedad específica es mucho mayor que la de nuestra madera común, por lo que se hunde en el agua. El tronco del ébano no es completamente negro y su forma no se diferencia de la de un árbol común. Resulta que el ébano sólo es negro por dentro. Hay una madera de ébano con un diámetro de 30 cm y una madera negra con un diámetro de menos de 20 cm, pero está claramente separada de la madera blanca circundante y continúa creciendo. Como nombre botánico, no se encuentra en los diccionarios franceses. Al pedirle a un coleccionista francés que lo tradujera, estaba escrito vrai bois lourd nois, que significa "madera negra realmente pesada". No existe tal especie en China.