En julio de 1993, llegó una noticia sensacional en ciencia y tecnología desde la Universidad de Harvard en Estados Unidos: se desarrolló con éxito una película de nitruro de carbono utilizando tecnología de pulverización láser. El análisis muestra que el nuevo material tiene una estructura β-C3N4. La dureza del cristal con esta estructura superará la del cristal de diamante más duro del mundo, convirtiéndose en el primer material nuevo superduro.
El experimento para preparar nitruro de carbono se predijo teóricamente por primera vez en 1989 y tuvo éxito cuatro años después. Después de analizar la estructura de una serie de materiales superduros, como el material más duro diamante, cuyo módulo elástico B es tan alto como 435GPa (GePa), el nitruro de boro cúbico B=369GPa y materiales superduros con dureza relativamente baja como el carburo de silicio. (SiC), carburo de boro (B4C), nitruro de silicio (Si3N4), se ha descubierto que ha habido muchos resultados de investigación sobre β-Si3N4, entonces, ¿cuáles serán los resultados de reemplazar Si con C? Los cálculos muestran que los datos obtenidos son interesantes. ¡El módulo de elasticidad aparente del cristal de β-C3N4 es B=483GPa! El módulo de elasticidad aparente b de un material es una cantidad física macroscópica que caracteriza la dureza del material. Por primera vez se ha predicho teóricamente que el nitruro de carbono podría ser más duro que el diamante más duro del mundo.
No se han encontrado cristales naturales de nitruro de carbono en la naturaleza, pero en 1993, este nuevo material, más duro que el diamante, fue sintetizado artificialmente en el laboratorio. Una vez que "American Science" y "The New York Times" informaron sobre este sensacional incidente, se convirtió en una sensacional noticia de ciencia y tecnología e inmediatamente atrajo la atención de la comunidad mundial de materiales. Por eso, muchos laboratorios de todo el mundo han llevado a cabo esta investigación y se ha convertido en una locura por un tiempo. Con la cooperación de instituciones de investigación, departamentos de defensa y empresas, algunos laboratorios lograron rápidamente buenos resultados. Esto demuestra claramente la importancia de la colaboración entre académicos y empresarios en el desarrollo de alta tecnología.