El óxido de aluminio es un polvo blanco amorfo que viene en muchas variaciones, las más comunes son alfa-ALO y beta-ALO. El corindón que existe en la naturaleza pertenece al α-AlO, y su dureza, alto punto de fusión y resistencia a ácidos y álcalis son superados solo por el diamante. Se utiliza habitualmente en la fabricación de algunos cojinetes, abrasivos y materiales refractarios.
Por ejemplo, el crisol de corindón puede soportar altas temperaturas de 1800°C. AlO viene en muchos colores porque contiene diferentes impurezas. Por ejemplo, las trazas de Cr(III) son rojas y se denominan rubíes; los que contienen Fe(II), Fe(III) o Ti(IV) se denominan zafiros.
El símbolo químico es al y el número atómico es 13. El contenido de aluminio en la corteza terrestre ocupa el tercer lugar después del oxígeno y el silicio. Es el elemento metálico más abundante en la corteza terrestre y sus reservas ocupan el segundo lugar entre los metales. Entre las variedades de metales, es el segundo metal más grande después del acero.
Datos ampliados
La ligereza del aluminio y su resistencia a la corrosión son dos características destacadas de sus prestaciones.
1. La densidad del aluminio es muy pequeña, ¿sólo 2,7 g/cm? Aunque es blando, se puede fabricar en varias aleaciones de aluminio, como aluminio duro, aluminio súper duro, aluminio inoxidable, aluminio fundido, etc. Estas aleaciones de aluminio se utilizan ampliamente en industrias manufactureras como aviones, automóviles, trenes y barcos. Además, los cohetes espaciales, los transbordadores espaciales y los satélites artificiales también utilizan una gran cantidad de aluminio y sus aleaciones.
Por ejemplo, los aviones supersónicos están compuestos aproximadamente en un 70% de aluminio y sus aleaciones de aluminio. El aluminio también se utiliza mucho en la construcción naval. La cantidad de aluminio utilizada en un gran barco de pasajeros suele alcanzar varios miles de toneladas.
2. La conductividad eléctrica del aluminio es superada sólo por la plata, el cobre y el oro. Aunque su conductividad es solo 2/3 de la del cobre, su densidad es solo 1/3 de la del cobre, por lo que al transmitir la misma cantidad de electricidad, la masa de un alambre de aluminio es solo la mitad que la de un alambre de cobre.
La película de óxido en la superficie del aluminio no solo tiene resistencia a la corrosión, sino que también tiene ciertas propiedades de aislamiento. Por lo tanto, el aluminio se usa ampliamente en la industria de fabricación eléctrica, la industria de alambres y cables y la industria de la radio.
3. El aluminio es un buen conductor del calor, y su conductividad térmica es tres veces mayor que la del hierro. En la industria, el aluminio se puede utilizar para fabricar diversos intercambiadores de calor, materiales de disipación de calor y utensilios de cocina.
4. El aluminio tiene buena ductilidad (la ductilidad es superada solo por el oro y la plata) y se puede convertir en papel de aluminio de menos de 0,01 mm a 100 ℃ ~ 150 ℃. Estas láminas de aluminio se utilizan mucho para envasar cigarrillos, caramelos, etc. También se puede convertir en alambre y tiras de aluminio, que se pueden utilizar para enrollar diversos productos de aluminio.