Genocidio se refiere a la masacre artificial, sistemática y organizada de uno o más grupos raciales, étnicos, religiosos o nacionales, total o parcialmente.
Hace siglos, los hutus y los tutsis se dividían en dos grupos basándose en la clase y la tribu más que en la raza. Los hutus son generalmente agricultores en el campo, mientras que los tutsis en su mayoría poseen ganado y ganado, lo que los hace ricos y toman el poder. Cuando los europeos, especialmente los belgas, llegaron a África, colaboraron con los tutsis, profundizando esta división institucionalizada: los hutus eran considerados una raza inferior por su apariencia y altura. Con la ayuda de los misioneros belgas, los tutsis obligaron a los hutus a trabajar mientras les negaban el estatus político y el derecho a la educación superior.
Después de la independencia en 1962, el gobierno no manejó adecuadamente las cuestiones raciales. Durante más de 20 años, el gobierno de Ruanda ha estado implementando políticas de discriminación racial contra los tutsis. En los tres años previos a la masacre, los medios de comunicación controlados por el Estado equipararon a los tutsis con enemigos del Estado, arremetiendo contra ellos e incitando al miedo y al odio entre los hutus. RTLM, una estación de radio apoyada por muchas figuras poderosas del partido, el gobierno y el ejército, promovió abiertamente el odio contra los tutsis nueve meses antes de la masacre, e incluso anunció públicamente una lista de personas que serían eliminadas.
El 6 de abril de 1994, un avión que transportaba al presidente de Ruanda, Juvenal Habyarimana, y al presidente de Burundi, Cyprien Ntaliamila, en la capital de Ruanda fue derribado cerca de Kigali, matando a ambos presidentes. Se dice que las personas que derribaron el avión eran guerrilleros tutsis.
Esto inició la masacre. Luego las masacres comenzaron a extenderse desde Kigali a todos los rincones del país; en los 100 días comprendidos entre el 6 de abril y principios de julio, aproximadamente 1 millón de personas, en su mayoría tutsis, fueron masacradas. Otros 2 millones de personas han sido desplazadas.