Tulio debe su nombre al antiguo nombre de Escandinavia, "Thule".
Descubierto por: P.T. Cleve
Año de descubrimiento: 1878 Proceso de descubrimiento: En 1878, fue descubierto por P.T.
Después de que Mosandel separara la tierra de erbio y la tierra de terbio de la tierra de itrio en 1842, muchos químicos utilizaron el análisis espectral para determinar que no eran óxidos puros de un elemento, lo que animó a los químicos a seguir separándolos. Después de aislar el óxido de iterbio y el óxido de escandio de un cebo oxidado, Cliff aisló los óxidos de dos nuevos elementos en 1879. Uno de ellos fue nombrado tulio para conmemorar la tierra natal de Cliff, Escandinavia (Thulia). El símbolo del elemento solía ser Tu, pero ahora es Tm. Con el descubrimiento del tulio y algunos otros elementos de tierras raras, se completó la otra mitad de la tercera fase del descubrimiento de elementos de tierras raras.
El tulio es un metal de tierras raras. Las tierras raras son un nombre que queda de la historia y se han descubierto desde finales del siglo XVIII. En ese momento, la gente estaba acostumbrada a llamar suelo a los óxidos sólidos que eran insolubles en agua. Por ejemplo, el óxido de aluminio se llamaba arcilla de cerámica y el óxido de magnesio se llamaba arcilla amarga. Las tierras raras se separan en estado de óxido y son muy raras, de ahí el nombre de tierras raras. Los números atómicos de los elementos de tierras raras son 21 (Sc), 39 (Y), 57 (La) a 71 (Lu). Sus propiedades químicas son muy similares, lo que viene determinado por las características de la estructura electrónica fuera del núcleo. Generalmente generan compuestos trivalentes.