La Edad del Hierro fue una época extremadamente importante en la historia del desarrollo humano. El primer hierro descubierto y utilizado por los humanos fueron los meteoritos que cayeron del cielo. Los meteoritos son una mezcla de hierro, níquel, cobalto y otros metales, con un alto contenido en hierro. Hace mucho tiempo, la gente usaba este hierro natural para fabricar cuchillas y joyas. Este es el ejemplo más antiguo del uso humano del hierro. El hierro natural es muy escaso en la tierra, por lo que la fundición del hierro y la fabricación de productos de hierro han pasado por un largo período de tiempo. Cuando la gente dominó gradualmente la tecnología de fundición de hierro basada en la fundición de bronce, llegó la Edad del Hierro.
El registro escrito más antiguo del uso del hierro en China es el trípode de hierro fundido en oro de "Zuo Zhuan". Durante el período de primavera y otoño, China ya utilizaba herramientas de hierro en la agricultura y la producción artesanal.
El hierro se encuentra ampliamente distribuido en la naturaleza y es uno de los elementos importantes de la corteza terrestre. Dado que el hierro puro natural casi no existe en la naturaleza y que el mineral de hierro tiene un alto punto de fusión y no se reduce fácilmente, los humanos usan el hierro más tarde que el cobre, el estaño, el plomo, el oro, etc. Las primeras herramientas de hierro descubiertas en algunas civilizaciones antiguas como Egipto y el suroeste de Asia estaban hechas de meteoritos. En 1972, un platillo con bordes de hierro de la dinastía Shang fue desenterrado en la aldea de Taixi, condado de Gaocheng, provincia de Hebei, China. Data aproximadamente del siglo XIV a. C. y tiene una hoja de hierro incrustada en un platillo de cobre. La hoja de hierro se forja a partir del cuerpo de un platillo después de calentar meteoritos. En nuestro país también se han desenterrado palas de cobre con bordes de hierro similares y palas de cobre asistidas por hierro, que son equivalentes a las de finales de la dinastía Shang y principios de la dinastía Zhou. La parte de hierro también está hecha de meteoritos. Se encontró un hacha hecha de meteorito en la antigua tumba de Ur construida por los antiguos sumerios en Asia occidental. Se encontró un hacha hecha de meteorito en la antigua tumba de Ur construida por los antiguos sumerios. En el antiguo sumerio, el hierro se llamaba "Anbar", que significa "fuego del cielo". El llamado fuego del cielo es un meteorito. Los antiguos egipcios simplemente llamaban al hierro "cielo de piedra". Se puede ver que la gente aprendió por primera vez sobre el hierro a través de los meteoritos. La cantidad de meteoritos que caen del cielo es muy pequeña, por lo que los recipientes hechos de hierro de meteorito son ciertamente preciosos y misteriosos. Los meteoritos rara vez se utilizan como herramientas, por lo que no tienen un impacto obvio en la producción, pero mediante el uso de meteoritos, la gente tiene una comprensión preliminar del hierro.
Muchos grupos étnicos en el mundo han dominado la tecnología de fundición de hierro. Los hititas de Asia Menor dominaban la tecnología de fundición de hierro alrededor del año 1300 a. C., pero el rey hitita consideraba la fundición de hierro como una patente y prohibió su expansión al extranjero. Tras la decadencia del reino hitita, la fundición de hierro se extendió al extranjero. Según excavaciones arqueológicas y registros documentales, las dos zonas más antiguas y comunes donde se utilizaron herramientas de hierro fueron los vecinos hititas: Siria, Palestina al este y Grecia al oeste. En aquella época, fenicios, fenicios e israelitas vivían en Siria y Palestina. El Génesis del Antiguo Testamento menciona que Caín, el nieto de Adán de octava generación, era bueno fabricando diversas herramientas y utensilios de bronce y hierro. También se han descubierto muchos hornos de fundición de hierro en Palestina, que datan del siglo XIII a.C. Hasta ahora, el arado de hierro más antiguo conocido se encontró en el sitio de Qelal en Palestina (siglos XIII-XII a. C.), lo que indica que el hierro ya se usaba ampliamente en la industria y la agricultura en esta región. Generalmente se cree que después del siglo X, Siria y Palestina fueron los centros de producción de hierro en el antiguo Oriente. El hierro también se utilizó ampliamente en Grecia durante el mismo período. Entre los sitios residenciales del Distrito Cerámico de Atenas antes del siglo X, las herramientas y armas de hierro estaban muy concentradas, incluidas espadas, lanzas, cuchillos, hachas, limas y otros objetos, especialmente objetos pequeños como pestillos de puertas de hierro, lo que indica que el uso de el hierro era bastante común. Posteriormente, el hierro se extendió a otras partes de Asia occidental, Asia central y el norte de África a través de Siria, y a Europa oriental y occidental a través de Grecia.