Yan, de apellido Ji, tiene tres orígenes diferentes. Primero, al hijo de Taibo, Yi, se le concedió el título de municipio de Yan. Sus descendientes tomaron Yan como apellido, de ahí el nombre Yan. En segundo lugar, se dice que cuando nació el hijo menor de Wang Ji, tenía el personaje Yan en su mano, por lo que fue sellado en Yancheng y sus descendientes también se llamaron Yan.
La tercera teoría es más confiable y dice que Tang Shuyu, el hijo del rey Wu de Zhou Jifa, estableció el Reino Jin. Cuando llegó Jin Chenggong, Jin Chenggong nombró a su hijo Yi para Yan. Después de la caída de la dinastía Jin, algunos de sus descendientes tomaron Yan como apellido, por lo que también tenían el apellido Yan.
El desarrollo histórico del apellido Yan
El apellido Yan se desarrolló por primera vez en Shanxi, Hubei y otros lugares. Durante la dinastía Han del Este, Yan comenzó a entrar en Sichuan, Shaanxi y Gansu. Desde la dinastía Ming hasta la dinastía Qing, el apellido Yan comenzó a expandirse gradualmente hacia el sur, convirtiéndose en Jiangsu, Hunan y otros lugares. Después de la dinastía Qing, comenzó a entrar en las provincias de Fujian, Guangdong y Taiwán. Las principales zonas de asentamiento de Yan en Henan son: Pingyu, Xiangcheng, Nanyang y Yongcheng.
Según Zhang, el espectro de apellidos se divide en dos apellidos: Yan y Yan. La familia Yan es otra rama de la familia Yan. La familia aristocrática vivía en el condado de Tianshui (ahora al suroeste del condado de Tongwei, provincia de Gansu); se registraron "Cien apellidos familiares" en el condado de Taiyuan (ahora condado de Taiyuan, provincia de Shanxi).
El apellido de Pingyu, Yan, es obviamente otro nombre para Yan, porque la "Estela del Ancestro de Yan" erigida en el año 31 del reinado de Guangxu en la dinastía Qing también dice Yan. Según personas del mismo clan, en la época en que los caracteres chinos simplificados eran populares, debido a que Yan era más conveniente de escribir que Yan, todos lo cambiaron a Yan para evitar problemas.