Las placas se aprietan y chocan entre sí, provocando dislocaciones y rupturas en los bordes y dentro de las placas, que es la principal causa de los terremotos. Ya'an se encuentra en la zona de colisión de placas continentales y cambio de placas internas
La meseta tibetana presiona constantemente la cuenca de Sichuan en su región oriental, provocando que las rocas de la corteza terrestre se compriman y se fracturó, provocando terremotos
Después del terremoto de Wenchuan, la presión del aire en la región sur aumentó y el terremoto de Ya'an ocurrió en el sur del área de la montaña Longmen.
Ya'an se encuentra en una zona de colisión de placas. Cuando la placa india choca con la placa euroasiática, las rocas de la corteza terrestre se comprimen y fracturan, liberando energía hacia arriba para producir terremotos.