La longitud total del río Yangtsé es de más de 6.300 kilómetros (aproximadamente 6.397 kilómetros).
Es el tercer río más caudaloso del mundo después del río Nilo en África y el río Amazonas en América del Sur. Sus tramos superiores discurren a través de altas montañas y valles profundos y contienen ricos recursos hídricos. El río Yangtze es también la principal arteria para el transporte acuático de este a oeste en China. Tiene canales fluviales naturales superiores y se le conoce como la "vía fluvial dorada". Los tramos medio y bajo del río Yangtze tienen un clima cálido y húmedo, lluvias abundantes y tierras fértiles. Son áreas con industria y agricultura desarrolladas en China.