El río Yangtze/Río Yangtze pertenece al sistema de agua del Pacífico y es el río más grande de China. La corriente principal del río Yangtze atraviesa el centro de China de oeste a este, con cientos de afluentes que convergen de norte a sur. La longitud total es de 6.363 kilómetros (según los datos del Consejo de Estado), de los cuales 6.397 kilómetros (según los datos del Gobierno Popular Provincial de Anhui), 6.403 kilómetros (según los datos del sitio web del Parque Nacional Sanjiangyuan) y 6.380 kilómetros (según los datos del Consejo de Estado). a los datos de la historia del río Yangtze). Generalmente es más adecuado utilizarlo para más de 6.300 kilómetros.
La corriente principal del río Yangtze sobre Yichang es el tramo superior, con una longitud de 4.504 kilómetros y un área de drenaje de 6.543.800 kilómetros cuadrados. El tramo de Zhimen a Yibin se llama río Jinsha y. Tiene 3.464 kilómetros de largo. El tramo de Yibin a Yichang se conoce comúnmente como río Chuanjiang y tiene 1.040 km de largo. El tramo medio va desde Yichang hasta Hukou, con una longitud total de 955 kilómetros y un área de drenaje de 680.000 kilómetros cuadrados. La corriente abajo se extiende desde la desembocadura del lago hasta el mar, con una longitud de 938 kilómetros y una superficie de drenaje de 6,54382 millones de kilómetros cuadrados. ?
Hasta el Período Triásico, hace 200 millones de años, la parte occidental de la cuenca del río Yangtsé todavía estaba ocupada por el antiguo Mar Mediterráneo (también conocido como Mar de Tetis). El Tíbet, el sur de Qinghai, el oeste de Sichuan, el oeste de Yunnan, el centro de Yunnan y el oeste de Guizhou son todos mares vastos, mientras que la cuenca de Sichuan y el oeste de Hubei son una enorme bahía que sobresale hacia el este del antiguo mar Mediterráneo. Esta bahía se extiende hasta el centro de las Tres Gargantas del actual río Yangtze.
El antiguo Mediterráneo, entre Eurasia al norte y Gondwana al sur, se extendía desde la meseta tibetana al oeste hasta Asia occidental y el sur de Europa, y al sur hasta la península de Indochina, extendiéndose a lo largo de miles de kilómetros. En ese momento, la mitad sur del tramo medio e inferior del río Yangtze también estaba sumergida bajo el mar. La parte norte del tramo medio e inferior, el norte de China y el noroeste pertenecían a la parte oriental del antiguo continente euroasiático. Tenía un terreno más alto.
A finales del Triásico, hace 180 millones de años, se produjo en la Tierra la orogenia indosiniana, incluyendo las montañas Kunlun, las montañas Hoh Xil, las montañas Bayan Hara y las montañas Hengduan.