La composición de la película pasiva de las barras de acero es un compuesto de oxígeno y metal. Por ejemplo, la película de pasivación del hierro es γ-FeO o γ-FeOOH, la película de pasivación del aluminio es γ-AlO no porosa y la película de pasivación que la cubre es β-AlO porosa. También hay algunas películas de pasivación compuestas de sales metálicas insolubles. Por ejemplo, el plomo forma una película de sulfato de plomo en ácido sulfúrico y el hierro forma una película de fluoruro de hierro en ácido fluorhídrico. Los cromatos, silicatos y fosfatos pueden proteger eficazmente los metales.