A finales del período Pérmico, hace unos 250 millones de años, el vasto agua de mar retrocedió de la mayor parte de China, y ahora comenzaron a aparecer continentes. En aquella época, la vasta región Himalaya-Mediterránea era un vasto océano que separaba los hemisferios norte y sur. Conocido por los geólogos como el "Antiguo Mediterráneo" o "Mar de Tetis", el Monte Everest está rodeado de profundas trincheras. Los continentes orientales de Sichuan y Yunnan, cercanos al antiguo Mediterráneo, eran grandes cuencas con un terreno que disminuía gradualmente de este a oeste. Por lo tanto, el sistema de agua cerca del lago Cuba Shu (antigua cuenca de Sichuan) fluyó hacia el lago Cuba Shu y luego fluyó de este a oeste a través del actual lago Dianchi y entró en el antiguo Mediterráneo. Esta es la sección más antigua del antiguo río Yangtze, que se origina en el área actual de Chongqing y aguas abajo del área actual de Kunming. Mirando hacia atrás, al antiguo río Yangtze, la fuente no estaba muy lejos y el flujo de agua no era largo, pero "iba a Jiangxi".
Los geólogos de la época llamaban a los tramos medio e inferior del moderno río Yangtze la "antigua cuenca de Hubei-Wansu". Aunque esta cuenca tiene un sistema de agua, aún no se ha formado un río y no tiene nada que ver con el antiguo río Yangtze en Sichuan y Yunnan.
En el Paleógeno, hace unos 50 millones de años, se produjo en China continental la orogenia del Himalaya, trascendental. El subcontinente indio, que se desplazaba aceleradamente desde el sur, chocó de frente con la placa euroasiática. El punto de atraque hoy era la zona del río Brahmaputra en el Tíbet, lo que provocó que el fondo marino se comprimiera y plegara. La meseta tibetana comenzó a elevarse, pero no lo suficiente como para formar montañas.
Con el movimiento continuo hacia el norte de la Placa India y la subducción de la Placa Asiática, toda la Meseta Tibetana y la Meseta Yunnan-Guizhou experimentaron un levantamiento en el Neógeno hace 20 millones de años, formando finalmente un patrón de China continental. siendo más alto en el oeste y más bajo en el este. A medida que se elevaron los tramos inferiores del antiguo río Yangtze (meseta de Yunnan-Guizhou), la salida del antiguo río Yangtze quedó bloqueada, lo que lo obligó a encontrar otra salida y girar hacia el sur para desembocar en el Mar de China Meridional. En ese momento, se había formado el antiguo sistema del río Yangtze en las antiguas cuencas de los ríos Hubei, Anhui y Su, y el agua del río fluía hacia el Mar de China Oriental. El río Yangtze se divide en dos partes: el agua sobre las Tres Gargantas fluye hacia el sur y desemboca en el Mar de China Meridional; el agua debajo de las Tres Gargantas fluye hacia el este hacia el Mar de China Oriental. El área de las Tres Gargantas se convirtió en la línea divisoria de aguas entre los "dos ríos" y la fuente del antiguo río Yangtze.
Con el paso del tiempo y la erosión del agua corriente, los cañones a ambos lados del río Yangtze se ensancharon y profundizaron aún más, la fuente del río empujó gradualmente hacia el oeste y las Tres Gargantas se abrieron, conectando el antigua cuenca de Sichuan con las antiguas cuencas de Hubei, Anhui y Jiangsu. A partir de entonces, los dos antiguos ríos Yangtze se fusionaron en uno, salieron de Kuimen y comenzaron su majestuoso viaje de "las montañas verdes no pueden cubrirlo y, después de todo, fluye hacia el este".
Presa de las Tres Gargantas
Se puede ver que la historia más antigua del río Yangtze comenzó hace 250 millones de años, y solo tardó casi 2 millones de años en fluir verdaderamente hacia el este. Cuando se origina en el glaciar de la montaña nevada Geladang al pie norte de Tanggula en la meseta Qinghai-Tíbet, reúne más de 700 afluentes a lo largo del camino, formando una poderosa corriente gigante que se traga las montañas con fuerza imparable, las divide, y meandros a través de Qinghai, Tíbet, Yunnan, Sichuan, Chongqing, Hubei, Hunan, Jiangxi, Anhui, Jiangsu, Shanghai y otros lugares11.