La Vía Láctea (también conocida como Han Yin, Tianhe, Vía Láctea, Xinghe, Tianhan, etc.) es una galaxia espiral barrada donde se ubica el sistema solar, que incluye entre 100 y 400 mil millones de estrellas, una gran número de cúmulos de estrellas, nebulosas y varios tipos de gas y polvo interestelar. Vista desde la Tierra, la Vía Láctea es un anillo blanco plateado que rodea el cielo. Su masa total es aproximadamente 2,1 billones de veces la del Sol y pertenece al Grupo Local de Galaxias. La galaxia extragaláctica más cercana es la galaxia Enana Canina, que se encuentra a 42.000 años luz de la Vía Láctea.
Datos ampliados:
El nombre en inglés de la Vía Láctea es "blanco lechoso" porque es una banda tenuemente brillante que cruza el cielo nocturno. El nombre "Galaxia" se traduce del latín vía lactea, que proviene del griego γ α λ α ξ? α?κ?κλο?(galaxí as k? Close, "Anillo de pezón"). Galileo utilizó un telescopio para analizar por primera vez en 1610 que los anillos estaban compuestos de estrellas.
Materiales de referencia:
Enciclopedia Baidu-Galaxy