La dinastía Jin del Este hizo de Jiankang su capital del 317 al 420.
La dinastía Liu Song estuvo en Jiankang del 420 al 479.
Qi del Sur, del 479 al 502 d.C., Jiankang fue la capital;
Dinastía Liang, del 502 al 552 y del 555 al 557, Jiankang fue la capital;
Del 557 al 589 d.C., la dinastía Chen hizo de Jiankang su capital.
Jinling es uno de los apodos de Nanjing. En 333 a. C., Xiong Shang, rey de Chu Wei, construyó la ciudad de Jinling en la Montaña de Piedra (según la leyenda, ahora es Liangqing), y Jinling obtuvo su nombre.
En el año 211 d.C., Sun Quan ocupó seis condados en Jiangdong, se trasladó de Jingkou a Moling, construyó una ciudad de piedra y cambió su nombre a Jianye para prosperar la industria del imperio. En 221, el condado de Danyang se trasladó de Wanling a Jianye; en 223, se estableció Yangzhou. Desde entonces hasta el octavo año de Wude en la dinastía Tang, "Yangzhou" se ubicó en Nanjing en 229, la capital del ascenso de Sun Dongwu; de Wuchang a Jianye, y Nanjing fue trasladado de Wuchang a Jianye. El condado fue ascendido a capital. En 230, se estableció la primera escuela de sinología en Jiangnan. Más tarde se convirtió en la ciudad más famosa del sur del río Yangtze y, junto con Luoyang, Chang'an y Xuchang, fue llamada metrópoli durante el período de los Tres Reinos. En 280 d.C., Wu fue destruido por los Jin, y Jianye pasó a llamarse Moling ese año. Yangzhou, que originalmente pertenecía al estado de Wei, se fusionó con Yangzhou establecido por el estado de Wu. En 281, el río Qinhuai era el límite, con Jianye en el norte y Moling en el sur. En 282, "ye" se cambió por "ye", y más tarde, en 313, pasó a llamarse Jiankang para evitar el nombre de Sima Ye, el emperador de la dinastía Jin. Después de la rebelión de Wuhu en China, Jinshi cruzó hacia el sur. En el año 311 del desastre de Yongjia, cayó Luoyang, la capital de la dinastía Jin Occidental. En 317, cayó la dinastía Jin Occidental. Sima Rui reconstruyó la dinastía Jin y estableció la capital en Jiankang, que fue conocida en la historia como la dinastía Jin Oriental. Durante este período, Yi Guan Dunan permitió al pueblo Han preservar la antigua cultura china en Nanjing. Después del establecimiento de la dinastía Jin del Este, se creó el Colegio Imperial para preservar la auténtica cultura china. Después de eso, las dinastías Song, Qi, Liang y Chen de las dinastías del sur establecieron sucesivamente sus capitales aquí, y junto con y fueron llamadas las "Capitales antiguas de las Seis Dinastías", también se la conoce como la "Capital antigua de las Seis Dinastías".
Durante las Seis Dinastías, la ciudad de Jiankang tenía una economía desarrollada y una cultura próspera, lo que se puede resumir en el poema de Xie Tiao "Jiangnan Splendid, Jinling Imperial Capital". Jiankang en las Seis Dinastías era la ciudad más grande del mundo en ese momento, con una población de un millón. Fue la primera metrópoli del mundo con una población de un millón de habitantes y, junto con Roma, figuraba entre los "dos centros de la civilización clásica del siglo".