La masa atómica relativa del sodio es 22,989770, que generalmente se toma como 23 en los estudios de química física de la escuela secundaria.
El sodio (Natrium) es un elemento metálico, el símbolo del elemento es Na y su nombre en inglés es sodio. Se encuentra en el tercer período y grupo IA de la tabla periódica. Es un representante de los elementos de metales alcalinos. Tiene una textura suave y puede reaccionar con el agua para formar hidróxido de sodio y liberar hidrógeno. El sodio se distribuye ampliamente en la tierra y en el océano en forma de sal. El sodio también es uno de los componentes importantes del tejido muscular y nervioso humano.
Después de que Volta inventara la batería a principios del siglo XIX, químicos de varios países han utilizado con éxito baterías para descomponer el agua. El químico británico Humphrey Davy se dedicó incansablemente a una investigación experimental sobre el uso de baterías para descomponer diversas sustancias. Esperaba utilizar una batería para descomponer el potasio cáustico en oxígeno y una "base" desconocida porque los químicos de la época pensaban que la soda cáustica era un óxido.
Primero experimentó con una solución saturada de potasio cáustico (hidróxido de potasio), pero el resultado fue el mismo que con la electrólisis del agua, sólo se obtuvieron hidrógeno y oxígeno. Más tarde, cambió el método experimental y electrolizó potasio cáustico fundido. Pequeñas cuentas con brillo metálico, similar al mercurio, aparecieron en el cátodo. Algunas cuentas se quemaron inmediatamente y explotaron, formando una llama brillante, mientras que otras no se quemaron. la superficie se oscurece y se cubre con una película blanca.
Puso esta pequeña partícula de metal en el agua, e inmediatamente estalló en llamas y saltó rápidamente sobre el agua, emitiendo un sonido penetrante. De esta forma, Davy descubrió el potasio metálico en 1807 y, unos días después, obtuvo el sodio metálico a partir de la electrólisis del carbonato de sodio.
David nombró al potasio y al sodio como Potassium y Sodium respectivamente, porque el potasio se obtiene del hidróxido de potasio (Potash) y el sodio se obtiene del carbonato de sodio (Soda). Los símbolos químicos K y Na para potasio y sodio provienen de sus nombres latinos Kalium y Natrium respectivamente.