Arkady Petrovich Gaidar nació en 1904 en una familia de maestros en Sugar Factory Village, ciudad de Ligov, Óblast de Kursk. Ambos padres participaron en la revolución de 1905. En 1912, cuando el trabajo de su padre fue transferido, la familia se mudó a Arzamas.
En 1918, Gaidar, de 14 años, se unió al Partido Comunista Ruso (bolcheviques) y tenía derecho a discutir pero no a votar en las reuniones de asuntos del partido. A finales de diciembre de 1918, el hombre alto mintió sobre su edad y se unió al Ejército Rojo. En 1919 participó en el curso de formación de comandantes en Moscú. Después de graduarse, se desempeñó como líder adjunto de pelotón. En 1920, fue enviado a Moscú para participar en un curso de formación de comandantes. En febrero de 1921 se graduó antes de lo previsto en el curso de formación de comandantes de regimiento de la Escuela Avanzada de Infantería. En marzo se presentó en el 23.º Regimiento de Reserva de Infantería de la 2.ª Brigada de Reserva de la División Militar de Orlov y fue nombrado comandante de batallón en el frente. línea.
En 1921, Heidar, que aún no tenía 18 años, fue nombrado comandante del 58.º Regimiento para reprimir a los bandidos en el Óblast de Tambov.
De febrero a septiembre de 1922, sirvió como capitán de la unidad de misión especial de la provincia de Yenisey, responsable de la represión del Ejército Blanco en Jakasia, provincia de Yenisey.
La Cheka sospechó que disparó al prisionero sin motivo y fue investigada. La conclusión final fue que Gaidar padecía un síndrome provocado por un trauma. Durante la batalla con el Ejército Blanco, debido a la alta presión, disparó contra personas que no deberían haber sido fusiladas.
Posteriormente, Gaidar fue hospitalizado muchas veces e intentó suicidarse varias veces mientras estaba en el hospital. Su nieto Yegor afirmó una vez que no se trataba de un suicidio, sino de una automutilación inconsciente provocada por dolores de cabeza insoportables.
Su salud no le permitió seguir trabajando en el ejército y emprendió el camino de la creación de literatura infantil.
En 1941, al comienzo de la Gran Guerra Patria, Gaidar regresó al ejército y sirvió como corresponsal especial de la "Liga Juvenil Pravda" y fue al frente. En el otoño de 1941, la unidad de Gaidar fue rodeada por tropas enemigas. El escritor podría haber evacuado en avión, pero se negó y permaneció resueltamente en la guerrilla para luchar con sus camaradas. El 26 de octubre de 1941, murió heroicamente en una batalla junto al ferrocarril cerca del pueblo de Replyavo, no lejos de la ciudad de Kanev, Ucrania.