Alemania y Noruega fueron los primeros en producir pequeñas cantidades de cobalto. En 1874 se desarrolló la mina de óxido de cobalto en Nueva Caledonia. En 1903, comenzó la producción de mineral de plata y cobalto y mineral de arsenocobalto (skutterudita) en el norte de Ontario, Canadá, lo que provocó que la producción mundial de cobalto se disparara de 1904 a 1.553 toneladas. Desde el desarrollo del cinturón minero de cobre y cobalto en la provincia de Katanga, Zaire, en 1920, la producción de cobalto ha ocupado el primer lugar en el mundo. Marruecos utilizó mineral de arsénico y cobalto para producir cobalto. Durante este período, el cobalto se producía principalmente mediante pirometalurgia. Más tarde, en vísperas de la Segunda Guerra Mundial, Finlandia extrajo cobalto de escoria de pirita que contenía cobalto y lo envió a Alemania Occidental para tostarlo con cloro después de la guerra. No fue hasta 1968 que se fundó la fábrica de cobalto de Kokkola. Japón, Francia y Bélgica tienen grandes refinerías de cobalto que procesan productos intermedios ricos en cobalto procedentes de Filipinas, Australia, Marruecos y Zambia, respectivamente. Todavía domina este modelo metalúrgico del cobalto, consistente en desbastarlo en los países con recursos de cobalto y refinarlo en los países industriales desarrollados que lo utilizan. Los países ricos en recursos de cobalto también han establecido conjuntos completos a gran escala de plantas metalúrgicas de cobalto. Varios métodos húmedos se han convertido en el método principal para extraer cobalto.
En comparación con el mundo, la industria del cobalto de China comenzó tarde. Desde 65438 hasta 0952, la Compañía Minera de Hardware Nanchang de la provincia de Jiangxi utilizó un alto horno simple para fundir mineral de arcilla de cobalto para producir cobalto y hierro. Durante 1954, la fundición de Shenyang produjo el primer lote de cobalto eléctrico, lo que marcó el comienzo de la producción de cobalto eléctrico en mi país. El sistema de zinc de la fundición de Shenyang utiliza el método del xantato para eliminar el cobalto, produciendo residuos de xantato de cobalto. La planta utiliza escoria de cobalto como materia prima, produce hidróxido de cobalto que contiene entre un 30% y un 40% de cobalto mediante reducción, disolución y precipitación por oxidación, y luego produce cobalto crudo mediante secado, tostación y fundición por reducción en horno eléctrico. En 1956, se construyó la planta de fundición de Jiangxi basándose en este proceso, y el ferrocobalto producido se envió a la Planta de Fundición Eléctrica Mitaka de Shanghai (la predecesora de la Planta de Fundición de Shanghai) para su procesamiento. En Meixian, provincia de Guangdong, se utiliza el mismo proceso para fundir hierro cobalto a partir de mineral de arcilla de cobalto y enviarlo a la fundición de Chaozhou para su procesamiento y producción de óxido de cobalto industrial. 65438-0958, Ganzhou Cobalt Smelter produce óxido de cobalto a partir de mineral de arcilla de cobalto local. Debido a los recursos locales dispersos de cobalto, la minería a gran escala no es posible. Bajo el acuerdo del Ministerio de Industria Metalúrgica, la Fundición de Cobalto de Ganzhou comenzó a procesar minerales de arsénico y cobalto importados de Marruecos en 1960. Este fue el comienzo de la producción de cobalto en mi país utilizando materias primas de cobalto importadas. En 1966, la planta de zinc de Huludao tomó la iniciativa en la construcción de un taller de cobalto para la recuperación de concentrado de azufre de cobalto y, posteriormente, construyó talleres de cobalto en la planta de hierro y acero de Nanjing, la planta de fundición de cobalto de Zibo y la planta de fertilizantes de fosfato de Hubei Guanghua. Después del desarrollo de minas de cobre y níquel en Jinchuan, Gansu, Huili, Sichuan y Panshi, Jilin, el sulfuro de cobre y níquel se ha convertido en un recurso importante para recuperar cobalto.