Motor de búsqueda se refiere al uso de programas informáticos específicos para recopilar información en Internet de acuerdo con ciertas estrategias, organizar y procesar la información y mostrar la información procesada a los usuarios. Es un sistema que proporciona servicios de búsqueda. a los usuarios.
En los primeros días del desarrollo de Internet, las consultas de directorios de categorías de sitios web representadas por Yahoo eran muy populares. El directorio de clasificación de sitios web se organiza y mantiene manualmente. Los sitios web excelentes en Internet se seleccionan, describen brevemente y clasifican en diferentes directorios. Cuando los usuarios realizan consultas, hacen clic en las capas para encontrar el sitio web que desean encontrar. Algunas personas también llaman motor de búsqueda a este sitio web de servicio de recuperación basado en directorio, pero estrictamente hablando, no es un motor de búsqueda. En 1990, profesores y estudiantes de la Facultad de Ciencias de la Computación de la Universidad de McGill en Canadá desarrollaron Archie. En ese momento, la World Wide Web aún no había aparecido y la gente compartía e intercambiaba recursos a través de FTP. Archie puede recopilar y analizar periódicamente información de nombres de archivos en el servidor FTP y brindar la capacidad de buscar archivos en cada host FTP. El usuario debe ingresar el nombre exacto del archivo para buscar y Archie le dice qué servidor FTP puede descargar el archivo. Aunque los recursos de información recopilados por Archie no son páginas web (archivos HTML), el método de trabajo básico de Archie es el mismo que el de los motores de búsqueda: recopilar automáticamente recursos de información, establecer índices y proporcionar servicios de recuperación. Por lo tanto, Archie es reconocido como el creador de los motores de búsqueda modernos.
El antepasado de todos los motores de búsqueda es Archie (Archie FAQ) inventado por tres estudiantes de la Universidad McGill de Montreal en 1990 (Alan Emtage, Peter Deutsch y Bill Wheelan). Alan Emtage y otros pensaron en desarrollar un sistema que pudiera buscar archivos por nombre, así nació Archie. Archie fue el primer programa que indexó automáticamente los archivos de sitios web FTP anónimos en Internet, pero aún no era un verdadero motor de búsqueda. Archie es una lista de búsqueda de nombres de archivos FTP. El usuario debe ingresar el nombre exacto del archivo a buscar y Archie le indicará qué dirección FTP puede descargar el archivo. Inspirados por la popularidad de Archie, los Servicios de Computación del Sistema de la Universidad de Nevada desarrollaron una herramienta de búsqueda Gopher (Preguntas frecuentes de Gopher) Veronica (Preguntas frecuentes de Veronica) en 1993. Jughead es otra herramienta de búsqueda de Gopher posterior