Stephen Hawking es un famoso físico y cosmólogo británico que padece una rara enfermedad neurológica: la ELA. La enfermedad causa atrofia muscular y parálisis y, en última instancia, la muerte. A Hawking le diagnosticaron ELA en la década de 1960, pero continuó trabajando e investigando hasta su muerte.
¿Qué es la ELA?
La ELA es una enfermedad neurológica también conocida como esclerosis lateral amiotrófica. Provoca atrofia muscular y parálisis, lo que en última instancia provoca dificultad para respirar y tragar. La mayoría de las personas mueren entre 3 y 5 años después del diagnóstico, pero algunas viven más. Actualmente no existe cura para la ELA, pero existen tratamientos que pueden aliviar los síntomas y prolongar la vida.
¿Cómo se diagnostica la ELA?
El diagnóstico de ELA requiere de una serie de pruebas, que incluyen exámenes neurológicos, pruebas electrofisiológicas y estudios de imagen. Estas pruebas pueden ayudar a los médicos a determinar si existe un trastorno neuromuscular y el alcance del daño muscular. Si se diagnostica ELA, su médico puede realizar otras pruebas para descartar la posibilidad de otras enfermedades similares.
¿Cómo tratar la ELA?
Actualmente no existe cura para la ELA, pero sí tratamientos que pueden aliviar los síntomas y prolongar la vida. Estos tratamientos incluyen:
-Medicación: Los medicamentos pueden reducir los espasmos, convulsiones y otros síntomas.
-Fisioterapia: La fisioterapia puede ayudar a mantener la fuerza y flexibilidad muscular.
-Terapia del habla: La logopedia puede ayudar a los pacientes a mantener su capacidad de comunicarse.
-Terapia respiratoria: La terapia respiratoria puede ayudar a los pacientes a respirar.
¿Cómo prevenir la ELA?
Actualmente no existe ninguna forma de prevenir la ELA, pero existen factores que pueden aumentar su riesgo. Estos factores incluyen:
-Edad: la ELA suele desarrollarse entre los 40 y 70 años.
-Género: Los hombres tienen más probabilidades de desarrollar ELA que las mujeres.
-Herencia: Algunas personas pueden desarrollar ELA a causa de una herencia familiar.
-Ciertas ocupaciones: Algunas ocupaciones, como agricultores y trabajadores industriales, pueden aumentar su riesgo.