En general, se cree que los antiguos sumerios se ganaban la vida con la cría de animales, originalmente vivían en la parte norte del Sahara y eran originarios de la Península Arábiga. Alrededor del 5000 a. C., el clima cambió drásticamente y comenzaron a desplazarse hacia el este, alcanzando sucesivamente las praderas de Mesopotamia y Siria en Asia occidental, y siempre han mantenido una identidad nacional bastante unificada. A principios del 3000 a. C., estaba claramente dividido en dos ramas: este y oeste. Los semitas orientales vivían en la parte norte de Mesopotamia, hablaban acadio y absorbieron y mezclaron las lenguas de los demás durante el contacto con los sumerios. Desde el 3200 a. C. hasta principios del d. C., sus representantes fueron los acadios, babilonios y asirios. Según la clasificación moderna, esta rama se denomina "rama semítica del norte". Los semitas occidentales se dividen en tres ramas: la rama noroeste (ahora llamada rama semítica norte y central), que se refiere a todos los pueblos distribuidos en Palestina, Siria y el norte de Mesopotamia. Los primeros representantes fueron los amorreos, cananeos y ugaríticos. Después aproximadamente del año 2000 a. C., también estaban los fenicios, judíos, arameos, moabitas y yaodis. La rama central (ahora conocida como la rama central sur de los semitas) vivió aproximadamente entre el 2000 a. C. y el 1000 a. C., y sus representantes fueron los lisianitas, Samud y otros. Posteriormente unificados en árabes, son la rama más joven de los semitas y se originaron en la Península Arábiga. En el siglo VII, con el surgimiento del Islam, los semitas iniciaron sus grandes migraciones. Ahora distribuidos en Egipto, Sudán, Marruecos, Argelia, Irak, Arabia Saudita, Siria, Yemen, Túnez, Líbano, Jordania, Libia, Kuwait y otros países, se pueden dividir en 47 grupos étnicos según dialectos, historia, tradiciones culturales y regiones. La Rama Sur (ahora llamada Rama Semítica del Sur) se distribuye en la parte sur de la Península Arábiga. En la antigüedad estaban representados por Ma, Saba, Kataban, Hadera, etc. En el siglo VII, la rama sur cruzó el Mar Rojo hasta el Cuerno de África y es el antepasado de todos los pueblos semíticos de la actual Etiopía. Mahri y otros pertenecen a esta rama. Según estos relatos, “La Península Arábiga pudo haber sido la cuna de los semitas. Después de crecer en este lugar, los semitas emigraron al Creciente Fértil (es decir, Irak, Siria, Líbano, Palestina y Jordania) y luego pasaron a la historia. Los babilonios, los asirios, los fenicios y los hebreos Se puede decir que la Península Arábiga es la cuna de la cultura semítica pura: "Hay dos pueblos vivos, uno son los árabes y el otro son los judíos". características psicológicas, los árabes tienen características semíticas mucho más ricas que los judíos". Según esto, los hebreos que fundaron el judaísmo y el cristianismo (los antepasados de los judíos) fueron los primeros en difundir el Islam. Los Quraish (es decir, el pueblo de los nación árabe) son todos descendientes de semitas.
En la Europa medieval, se creía que todos los asiáticos descendían de semitas. Hasta el siglo XIX, el término semítico estaba restringido a hablantes históricos de lenguas semíticas. Se considera que estas personas son de diferentes razas. Sin embargo, algunos teóricos raciales antisemitas de la época propusieron que los semitas eran un grupo de personas divididas según distinciones raciales cada vez más borrosas. Este supuesto proceso es llamado "semitización" por el teórico racial Gerbino.
Más tarde, el pensador nazi Rosenborg también apoyó la opinión de que los semitas se originaron a partir del "caos" racial. En contraste, la ciencia moderna utiliza estudios genéticos para identificar a los pueblos * * *, y el análisis de los semitas muestra que claramente tienen el mismo antepasado. Aunque no se encontraron mitocondrias obvias, los palestinos, sirios y judíos tienen un vínculo muy estrecho con el cromosoma Y, a pesar de que otros pueblos tienen diversas influencias sobre ellos (ver Aarón del cromosoma Y). Si bien la genética racial es todavía una ciencia nueva, parece apuntar a que una parte de la ascendencia de estas personas proviene de poblaciones semíticas del Cercano Oriente (aunque el árbol genealógico bíblico es diferente).