Chen Danqing, autor de "Chen Danqing's Music Notes", fue a los Estados Unidos para estudiar por su propia cuenta a principios de 1982 y trabajó como pintor independiente en Nueva York hasta el año 2000. Al mismo tiempo, en primavera, regresó a China por invitación de la Academia de Bellas Artes de la Universidad de Tsinghua. Fue uno de los 100 Profesores Distinguidos de la Universidad de Tsinghua en 2000 y actualmente es el profesor responsable del Cuarto Laboratorio de Investigación del Departamento de Pintura. Se trata de más de una decena de artículos escritos por el autor desde su apartamento de Nueva York entre 1992 y 1998 para la revista bimestral "Shanghai Music Lovers". Estos artículos son lo que el autor llama la música de Nueva York.
"Notas de Nueva York" En este libro, Chen Danqing expresa sus puntos de vista y pensamientos sobre temas relacionados con el arte en Nueva York. La primera mitad del libro consta de sus comentarios sobre el estado de los museos de arte de Nueva York y su breve ensayo sobre una o dos cucarachas típicas entre los artistas neoyorquinos. La segunda mitad recoge sus impresiones retrospectivas de varias exposiciones retrospectivas que ha visto en Nueva York a lo largo de los años, así como debates sobre temas ambiguos como el arte y la libertad, el arte y los artistas, el arte y la conciencia.
Este libro es otra colección documental escrita por Chen Danqing en vísperas de su regreso a China después de "Notas varias de Nueva York". Por primera vez, sus temas van más allá del "arte" para explorar la profundidad de la naturaleza humana y la diversidad de culturas. En el libro, la textura de la época se refleja en los detalles cotidianos, y el peso de la historia es la vida que hemos vivido. El autor lo llama seriamente "material superfluo".
"Retrograde Collection" es una colección de algunas palabras escritas por el autor en los cinco años transcurridos desde su regreso a China. Los temas incluyen pintura, video, ciudades y educación. El discurso interno sobre la "regresión" tiene un doble sentido y no puede entenderse como el reflejo y la búsqueda de diversas "visiones progresistas" en el campo de las humanidades y el arte chinos durante el siglo pasado. Quizás debido a años de entrenamiento en pintura, las habilidades de escritura de Chen Danqing son agudas, sus descripciones de detalles son particularmente vívidas y, a veces, incluso tiene comentarios ingeniosos. Pero Chen Danqing no estaba satisfecho con su libro. "Escribí un libro enteramente por consideraciones editoriales", dijo Chen Danqing. "No soy un escritor profesional y mis artículos no son 'literatura'."