De hecho, la aleación de aluminio y litio no es un concepto nuevo. El conocimiento de este material ha llevado mucho tiempo. Debido a su pequeña gravedad específica y alta solubilidad en aluminio, el litio se ha considerado durante mucho tiempo un socio cercano del aluminio. Ya en la década de 1920, los investigadores y tecnológicos hicieron muchos comentarios sobre las aleaciones de aluminio y litio. En 1924, Alemania desarrolló con éxito Scanlon, una aleación industrial de aluminio y litio. Se trata de una aleación de aluminio y zinc que contiene sólo un 0,1% de litio. Sus propiedades mecánicas son ligeramente mejores que las de la ahora popular aleación de aluminio y magnesio: el duraluminio. En aquella época ya se conocía el duraluminio, lo que influyó en que las aleaciones Scanlon recibieran una amplia atención. En 1943, apareció la aleación de aluminio-zinc-magnesio-cobre de alta resistencia, subestimando una vez más el valor industrial de las aleaciones de aluminio-litio. En 1957, el Reino Unido desarrolló con éxito la aleación de aluminio X-2020 con un contenido de litio del 1,1%. Esta aleación se utiliza para el revestimiento de las alas y los estabilizadores horizontales de los aviones de ataque supersónicos con base en portaaviones estadounidenses. El peso del avión RA-5C se redujo en un 6% tras sustituir la aleación de aluminio en el diseño original. Científicos y técnicos de la antigua Unión Soviética también desarrollaron una aleación de aluminio que contiene un 2% de litio. Después de persistir durante 10 años, en 1967 se produjo una crisis energética mundial y los países reanudaron la investigación a gran escala sobre aleaciones de aluminio y litio. Debido al desarrollo de la tecnología metalúrgica y tecnologías relacionadas, es posible producir aleaciones de aluminio y litio con mayor contenido de litio, menor gravedad específica y mayor resistencia. Se cree que esta aleación se utiliza actualmente en muchos aviones de combate y aviones civiles avanzados. El costo de la aleación de aluminio y litio es sólo aproximadamente 1/10 del del plástico reforzado con fibra de carbono. Si se utiliza una aleación de aluminio y litio para fabricar aviones Boeing, el peso se puede reducir en un 14,6%, el combustible se puede ahorrar en un 5,4%, los costos de los aviones se pueden reducir en un 2,1% y el costo de vuelo anual de cada avión se puede reducir en un 2,2%. Es previsible que con el desarrollo de la ciencia de los materiales, cada vez más aleaciones nuevas ingresen a la industria aeroespacial, a diversos sectores industriales y a miles de hogares.
La historia del desarrollo de las aleaciones de aluminio y litio.
Durante 1983, en la Exposición Internacional de Aviación de París, los dos mayores fabricantes de aleaciones de aluminio del mundo, la británica Alcan Aluminium Company y la estadounidense Alcoa Aluminium Company, anunciaron el desarrollo exitoso de un nuevo material revolucionario: la aleación de aluminio y litio. Los expertos creen que la aleación de aluminio y litio es otro hito en la investigación y el desarrollo de aleaciones de aluminio desde la invención de la aleación de alta resistencia de aluminio y zinc en 1943.