El arte pictórico de Yan lo hereda de su familia, seguido de Zhang Sengyao y Zheng Fashi. Se dice que vio el mural de Zhang Sengyao en Jingzhou y permaneció allí durante más de diez días, sentado, mirándolo y reacio a irse. Las generaciones posteriores dijeron que estudió budismo y que sus figuras, carruajes, caballos y pabellones alcanzaron un nivel muy alto.
Yan no sólo es bueno pintando, sino que también tiene talento político. Durante el período Wude del emperador Gaozu de la dinastía Tang, fue nombrado director de la biblioteca del rey Qin (Li Shimin) y se desempeñó como médico jefe y ministro de castigo en Taizong Zhenguan. Gao Zongxian murió en Qingyuan (656) y fue ascendido de general a ministro del Ministerio de Industria. En el primer año de Zongzhang (668), fue ascendido a la derecha y se le concedió el título de duque del condado de Boling. En ese momento, Jiang Ke fue designado enviado de la izquierda y tuvo destacadas hazañas militares. Por lo tanto, la gente tiene un dicho que dice que "el desierto de Xuanwei está a la izquierda y Danqing a la derecha".
En el primer año de Xianheng (670), se mudó a Zhongzhong. Murió en el cuarto año de Xianheng.
Yan es versátil. Es bueno pintando figuras, figuras, paisajes y caballos taoístas y budistas, y es especialmente bueno pintando figuras taoístas y budistas. Una vez pintó las paredes de dos pasillos en Kuaiji, ciudad de Chang'an, y se hizo famoso. Las obras de Yan fueron recopiladas por la dinastía Song en el álbum Xuanhe, y la mayoría de ellas fueron temas taoístas y budistas. También trabajó en retratos, y sus retratos fueron creados en reconocimiento a servicios meritorios. En el noveno año de Wude (626), los Dieciocho Hijos de Qin son retratos de 18 consejeros literatos, incluidos Fang y Du Ruhui, que sirvieron bajo el rey Li Shimin de Qin. Todos son retratos que representan la forma de la persona. En este pergamino, la figura, apariencia, vestimenta, edad y expresión de cada persona están representadas de manera vívida y concreta. En el año diecisiete de Zhenguan (643), el Pabellón Lingyan pintó retratos de 24 personas, incluidos Wuji, Li, Fang, Du Ruhui, etc., que se convirtió en otra actividad de creación de retratos políticos a gran escala después de los retratos del Pabellón Qilin y Yuntai en la dinastía Han. Dinastía. El retrato del Pabellón Lingyan de la dinastía Tang dejó de existir hace mucho tiempo. En el quinto año de Yuanyou en la dinastía Song del Norte (1090), se dice que You Shixiong usó polvo para dibujar sobre piedras. Todavía hay algunas tallas de piedra en el condado de Linyou, provincia de Shaanxi. Hay cuatro estatuas de Xiaoli, Xiaoli, Qin y Qin. El cuerpo principal está erguido, pero la cara está dañada. Se cantó según el "Prefacio a Danqing" de Du Fu en la dinastía Tang. Yan también fue designado como un retrato del emperador Taizong de la dinastía Tang, que luego se extendió al muro este del Salón Chang'an y se convirtió en un monumento famoso por un tiempo.
"El verdadero rostro del emperador Taizong de la dinastía Tang" de Yan, "Dieciocho hijos de la torre Qin" y "Veinticuatro héroes del pabellón Lingyan" son vívidos y vívidos. Eran obras maestras en ese momento. y fueron aclamados como "un modelo de pintura". Durante el período Xuanhe de la dinastía Song del Norte, había 42 obras de Yan en el palacio, incluidas (Xizhi), "Dou Jiande", "Li Simo", "Heroes of Lingyan Pavilion", "Wei Zheng's Advice", "Bu Ji", etcétera. Las obras (o manuscritos) existentes de Yan Chuanshi incluyen "Cuadros de reyes de todas las dinastías" (ahora en el Museo de Bellas Artes de Boston), "Little Orchid Pavilion", "Travelling Pictures", "Tribute Pictures", etc. "Walking Picture" muestra el encuentro entre el emperador Taizong de la dinastía Tang y los enviados tibetanos que dieron la bienvenida a la princesa Wencheng al Tíbet. Es una imagen histórica que refleja el matrimonio entre China y el Tíbet.
Las obras de Yan incluyen "Cuadros de antiguos emperadores" (Museo de Bellas Artes de Boston, EE. UU.) y "Cuadros de tributos oficiales" (Museo Nacional del Palacio, Taipei), que representan escenas de pueblos lejanos y enviados de Varios países acudieron a la dinastía Tang para obtener empleos generales. Utilizó trucos inteligentes para obtener la caligrafía de Wang Xizhi a partir de la elocuencia del monje. "Prefacio al Pabellón de las Orquídeas" (esta imagen muestra dos volúmenes y un juego). Aunque la relación entre estas obras y Yan necesita más estudio, básicamente reflejan el estilo de pintura de principios de la dinastía Tang.