En 2019, la colaboración del Event Horizon Telescope (EHT) publicó por primera vez una fotografía de un agujero negro. Ese agujero negro está ubicado en el centro de la galaxia Virgo A (M87), a 55 millones de años luz de la Tierra. El 12 de mayo de 2022, hora de Beijing, el equipo del EHT capturó un agujero negro más cercano, Sagitario A* (Sgr A*), ubicado en el centro de la Vía Láctea. Los dos agujeros negros parecen muy similares, pero tienen tamaños muy diferentes y tienen diferentes galaxias circundantes. M87 es una galaxia elíptica, mientras que la Vía Láctea es una galaxia espiral.
Consejos: El Telescopio del Horizonte de Sucesos (EHT) es un proyecto cuyo objetivo principal es observar agujeros negros supermasivos en los centros de las galaxias. Los objetivos de observación son principalmente el agujero negro supermasivo Sagitario A* situado en el hemisferio sur y en el centro de la Vía Láctea, y el agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia elíptica M87 situada en el hemisferio norte.
Aunque Sagitario A* está más cerca de la Tierra, a unos 27.000 años luz de distancia, es mucho más difícil fotografiarlo. El gas cerca de los agujeros negros de Sagitario A* y M87* se mueve casi a la velocidad de la luz. Sin embargo, debido a que M87* es más grande, el gas tarda días o semanas en orbitar una vez, mientras que Sgr A* es mucho más pequeño y solo tarda unos minutos en completar una órbita. Chen Zhikuan, científico del EHT del Observatorio Steward y del Departamento de Astronomía y del Instituto de Ciencia de Datos de la Universidad de Arizona, explicó que cuando la colaboración del EHT observó Sgr A*, la luminosidad del gas circundante cambió demasiado rápido (puede imaginarse tratando de capturar una imagen del mismo), foto clara de un cachorro corriendo rápido), lo que aumenta en gran medida la dificultad de disparar.
El agujero negro supermasivo M87* de M87 es relativamente fácil de detectar. Casi todas las imágenes de M87* capturadas por el grupo EHT son similares. Pero Sgr A* es diferente. La imagen de arriba es el resultado promedio de múltiples tomas diferentes, gracias a los cinco años de arduo trabajo de más de 300 investigadores de 80 instituciones de todo el mundo en el equipo de colaboración del EHT.
Desde la Tierra, Sgr A* es muy pequeño en el cielo y casi invisible porque está completamente oscuro. El informe del EHT dice: "Debido a que el agujero negro está completamente oscuro, no podemos verlo en sí, pero el gas brillante a su alrededor revela una característica clara: una región central oscura rodeada por un anillo brillante. Nueva La imagen captura la luz doblada por la poderosa gravedad del agujero negro (aproximadamente más de 4 millones de veces la del Sol) "
Consejos: La imagen principal se creó promediando miles de imágenes creadas utilizando diferentes métodos computacionales. Una vez generada, conserva características comunes. en diferentes imágenes y elimina aquellas que aparecen con poca frecuencia. Las imágenes se pueden clasificar en cuatro grupos según características similares. Entre ellos, tres grupos mostraron estructuras de anillos, pero los anillos diferían en brillo. El cuarto grupo contiene imágenes que también se ajustan a los datos, pero no aparecen estructuras de anillos. El gráfico de barras muestra el número relativo de imágenes que pertenecen a cada grupo. Como puede ver, el cuarto grupo es el más pequeño y contiene sólo unos pocos cientos de imágenes.
Los científicos siempre han creído que debe haber un agujero negro supermasivo en el centro de nuestra galaxia. Ahora tenemos la primera evidencia visual de que existe un agujero negro de este tipo. Esto nos ayudará a comprender mejor cómo funcionan los agujeros negros supermasivos. Sera Markoff, copresidenta del Comité Científico del EHT y profesora de astrofísica teórica en la Universidad de Amsterdam en los Países Bajos, dijo: "Hemos observado dos tipos diferentes de galaxias y agujeros negros de diferentes masas, pero los bordes de los dos negros Los agujeros se ven pero son sorprendentemente similares. Por lo tanto, se deduce que la relatividad general está en funcionamiento, y cualquier diferencia que observemos debe deberse a diferencias en el material que rodea al agujero negro. No hay una explicación clara para el movimiento y sus manifestaciones. Puede encontrar respuestas sobre cómo se forman y evolucionan las galaxias.
Keiichi Asada, científico del EHT del Instituto de Astronomía y Astrofísica de la Academia Sínica de Taipei, dijo: "Actualmente, tenemos imágenes de dos agujeros negros, uno en el extremo grande y otro en el extremo pequeño de los agujeros negros supermasivos en el universo, por lo que podemos probar más a fondo cómo se comporta la gravedad en estos entornos extremos.