Hace más de 7.000 años, se inició el cultivo de arroz en algunas zonas de la cuenca del río Yangtsé. Desde las dinastías Sui y Tang, a medida que el centro de gravedad económico se desplazó hacia el sur, los tramos medio e inferior del río Yangtze, especialmente el delta del río Yangtze, han sido las áreas principales de las dinastías Ming y Qing.
Los antiguos sitios culturales humanos se remontan a hace entre 2 y 3 millones de años, en el Paleolítico, hace 6,5438 millones de años. La cuenca del río Yangtze fue una de las áreas importantes para la supervivencia y evolución de los primeros humanos. . Entre los fósiles humanos antiguos que se han descubierto se han encontrado tres periodos: temprano, medio y tardío.
En los últimos años se ha descubierto que hace unos 2 millones de años aparecieron en China antiguos humanos que vivían en la zona de las Tres Gargantas del río Yangtsé, llamados "pueblo Wushan". En 1965, el Hombre Yuanmou (también conocido como Hombre Yuanmou) fue descubierto en el condado de Yuanmou, provincia de Yunnan, hace aproximadamente 1,7 millones de años. Se encontraba en la última etapa de la etapa temprana del hombre mono. Era más primitivo que el Hombre de Pekín y puede. han usado fuego. En 1988, se desenterró en el condado de Yuanmou otro fósil de cráneo de una antigua superfamilia humana, que data de hace aproximadamente 3 a 4 millones de años. Los hallazgos anteriores prueban que la meseta central de Yunnan en el tramo superior del río Yangtze es un área importante donde se originaron los humanos. Tras el descubrimiento de dos antiguos fósiles de incisivos humanos en el condado de Yun, provincia de Hubei, en 1975 y 1976 (hace entre 5.000 y 1 millón de años) en el curso medio y bajo del río Yangtze, se descubrió un fósil de incisivo básicamente completo en esta zona en 1989 (hace aproximadamente 1 millón de años). Fósil del cráneo de Australopithecus. El homínido de la Edad de Piedra temprana también pertenece al cráneo fósil del "Hombre Hexiano" en el condado de He, provincia de Anhui, en el curso inferior del río Yangtze. Es el cráneo de hombre mono más completo conservado. fósil descubierto en mi país hasta el momento.
El "Hombre de Changyang" del Paleolítico Medio, descubierto en Changyang, Hubei, hace unos 654,38 millones de años, pertenece al primer Homo sapiens o humanos antiguos.
El "Hombre Ziyang" de Sichuan pertenece al Paleolítico tardío, hace unos 654,38+0 millones de años, y pertenece al Homo sapiens tardío. En los últimos años se han realizado descubrimientos similares en Lijiang, Yunnan.
El Neolítico se inició hace unos 7.000 u 8.000 años, y sus características básicas son la aparición de herramientas de piedra molidas, cerámicas y textiles. Se han descubierto importantes reliquias en los tramos superior, medio e inferior de la cuenca del río Yangtze.
Además de la llanura de Chengdu, el curso superior del río Yangtze incluye el área de las Tres Gargantas en el este, las áreas de Garze y Aba en el noroeste, y las ruinas de las cuencas de los ríos Anning y Yalong. en el suroeste. Según estadísticas preliminares, hay docenas de sitios, el más famoso de los cuales es el Sitio Cultural Wushan Daxi. Después de dos excavaciones en 1959 y 1975, se desenterraron un total de 214 tumbas. Los utensilios domésticos como ollas, tinajas, tazas y cuencos, así como aretes y adornos, representan tres etapas diferentes de desarrollo desde mediados hasta finales del Neolítico.
Los sitios del Neolítico en el curso medio del río Yangtze se encuentran en casi toda el área de Jianghan, especialmente en la llanura de Jianghan. Sólo en Hubei, se han descubierto más de 450 yacimientos del Neolítico y se han excavado y examinado más de 60 yacimientos. La mayoría de ellos están situados en la llanura de Jianghan, donde se encuentran los tramos medio e inferior del río Han y el tramo medio del río. Encuentro del río Yangtsé. La cultura Qujialing tiene las características culturales de tres etapas: temprana, media y tardía. Se caracteriza por pequeñas cerámicas pintadas tan delgadas como una cáscara de huevo, alfarería pintada con ruecas y frijoles cruzados. También se desenterraron una gran cantidad de arroz y restos de animales y, en consecuencia, se desarrolló la cría de animales. La variedad de animales criados aumentó y se establecieron pesquerías. La influencia de esta cultura está muy extendida.
La secuencia cultural neolítica en el curso inferior del río Yangtze puede estar representada por la cultura Hemudu, la cultura Majiahong y la cultura Liangzhu. El sitio cultural Hemudu en Yuyao, Zhejiang, cerca de la bahía de Hangzhou, fue descubierto en 1973. Fue excavado dos veces. Entre las aproximadamente 7.000 reliquias culturales preciosas desenterradas, hay montones de arroz y restos de cáscara de arroz, que son el arroz cultivado artificialmente más antiguo descubierto en el mundo, lo que demuestra que la tecnología de plantación de arroz se dominaba hace 6.000 a 7.000 años. Se desenterraron una gran cantidad de "huesos", lo que demuestra que habían abandonado la "cultivación con fuego" y comenzaron a cavar el suelo con huesos. También se desenterraron grandes estructuras de madera, con mortajas y espigas, lo que los convierte en los primeros "carril seco" conocidos; estructuras de madera.