El trasfondo de la vida de Tao Yuanming es que los descendientes de la familia real de la dinastía Jin Occidental organizaron y establecieron una corte más pequeña en el sur, que fue la dinastía Jin Oriental. Aunque la dinastía Jin del Este está registrada como una dinastía en los libros de historia, su alcance de gobierno es muy pequeño y su jurisdicción se limita a la mitad del sur del río Yangtze. Durante la dinastía Jin del Este, el poder de gobernar el norte siempre había estado en manos de gobernantes como Zhao y Qian Qin. El país se encontraba en un estado de división que duró 300 años en dos dinastías: la dinastía Jin del Este y las dinastías del Sur y del Norte.
En el año 316 a.C., la dinastía Jin Occidental llegó a su fin bajo la captura de Sima Ye, el emperador de la dinastía Jin Occidental. La dinastía Jin Occidental pereció, pero el pueblo conquistado todavía no estaba dispuesto a restaurar la dinastía Jin Occidental. Estuvieron activos en varias regiones para prepararse para la restauración de la dinastía Jin Occidental. En 317 a. C., con el apoyo de los clanes Jiangnan y de las Llanuras Centrales, Sima Rui, el sucesor de la dinastía Jin Occidental que cruzó el río al sur de Langya, se proclamó rey en la capital de Jiankang. Fue llamado Emperador de Jin en la historia. , y el nombre del país seguía siendo Jin. Debido a que la capital fundadora estaba ubicada en la parte oriental de la dinastía Jin Occidental, en el sur del río Yangtze, históricamente se la llamó Dinastía Jin Oriental.
Los antecedentes de Tao Yuanming experimentaron la dinastía Jin del Este y marcaron el comienzo de las dinastías del Sur y del Norte. Los países a los que pertenecían estas dos dinastías tenían una característica que era la división. Desde la dinastía Jin del Este hasta las dinastías del Sur y del Norte, China siempre ha estado dividida y no completamente unificada.