Las universidades clave son universidades que el país considera importantes para la construcción. Hay una lista clara que cambia de vez en cuando. Por ejemplo, en 1959 había 20 universidades clave en todo el país y, posteriormente, el número aumentó gradualmente hasta unas 100. Se divide en universidades clave directamente dependientes del Ministerio de Educación, universidades clave directamente dependientes del Ministerio y universidades clave provinciales, todas las cuales son admisiones de primera línea.
En la década de 1990, pasó a llamarse 985 y 211 universidades, con 39 985 universidades y 11 2112 universidades, todas ellas universidades clave. En 2017, pasó a llamarse nuevamente Universidad Doble de Primera Clase. Hay 137 universidades en total, incluidas 42 universidades de clase mundial (36 de categoría A, 6 de categoría B), la mayoría de las cuales son las 985 universidades originales, y se han agregado varias universidades del Medio Oeste.
Así, 985, 211 y el doble de escuelas de primera clase pertenecen a la categoría de universidades clave. Aunque algunas escuelas no tienen estos títulos, siguen siendo muy sólidas y tienen altos estándares de admisión. Este tipo de escuela es generalmente más profesional, una de las mejores en su especialidad y también puede pertenecer a la categoría de universidades clave.