Retratos de terratenientes indios y colonos británicos en el castillo de San Jorge
La Compañía de las Indias Orientales se fundó en 1600. Al principio, los británicos utilizaban principalmente la Compañía de las Indias Orientales para hacer negocios. Poco a poco, la Compañía de las Indias Orientales se convirtió en una herramienta para que los colonos británicos invadieran la India. En 1613, los británicos establecieron un puesto comercial en Sutra, en el oeste de la India, y pronto establecieron un pabellón comercial en Madrás (ahora Chennai), en el sureste de la India.
En 1698, la Compañía de las Indias Orientales compró Calcuta, un puerto en el río Ganges en la Bahía de Bengala, al gobierno mogol de la India. Aunque Calcuta era sólo un pequeño pueblo en aquella época, desempeñaba un papel muy importante. Los alrededores son ricos en arroz y yute, atravesados por ríos y las llanuras se extienden hasta donde alcanza la vista. La Compañía de las Indias Orientales instaló aquí una sede comercial y continuamente enviaba cereales y materias primas industriales indias a Gran Bretaña, obteniendo enormes beneficios de ello. A medida que la Compañía de las Indias Orientales se hizo cada vez más poderosa, ocupó gradualmente Madrás, Calcuta y Bombay, otra ciudad mencionada anteriormente. Aquí establecieron tres distritos, cada uno gobernado por un gobernador, y convirtieron estos lugares en bases para futuras conquistas de otras partes de la India. En los primeros días del comercio chino-británico, la parte británica estaba organizada por la Compañía de las Indias Orientales. En 1637, los barcos mercantes británicos llegaron a China por primera vez. En 1685, la Compañía de las Indias Orientales obtuvo el derecho de abrir una oficina comercial en Cantón. En 1715, "La Compañía de las Indias Orientales estaba decidida a establecer un comercio con China de forma normal, por lo que estableció una oficina comercial en Guangzhou, colocó personal allí y envió barcos con regularidad" ("Marte: Una historia de las relaciones exteriores de el Imperio Chino" Volumen 1). En Guangzhou, la Compañía de las Indias Orientales normalmente estaba formada por 65.438+02 agentes de gestión empresarial, generalmente compuestos por tres o cuatro miembros de alto nivel, que estaban dirigidos directamente por la junta directiva de la Compañía de las Indias Orientales en Londres. El líder de este comité especial se llama Taipan en China.
A principios del comercio chino-británico, los productos británicos exportados a China eran principalmente textiles de lana, algodón indio y sándalo. Los principales productos exportados de China a Gran Bretaña incluyen té, seda, porcelana, artículos lacados, etc., entre los cuales el té constituye la mayor parte. El té era particularmente popular entre los británicos, por lo que las importaciones se dispararon. En 1664, sólo dos libras y dos onzas (aproximadamente un kilogramo) de té se importaron a Inglaterra y se vendieron como hierbas medicinales con escamas. Un siglo después, no hay nadie en las Islas Británicas que no sepa sobre el té y no hay nadie que no lo beba. De 1770 a 1774, cada año se importó de China un promedio de 42.065 toneladas (5.608.527 libras) de té.
De 1800 a 1804, el aumento medio anual aumentó a 221.027.000 toneladas (29.469.530 libras). En Inglaterra, el té se había convertido en una bebida nacional tan popular que el Parlamento emitió un edicto exigiendo a la Compañía de las Indias Orientales que mantuviera existencias para un año. Gran Bretaña necesita muchos productos chinos, pero casi no hay mercado para los productos británicos en el mercado chino. Los productos de la Compañía de las Indias Orientales a China siempre han estado en desventaja, y Gran Bretaña tuvo que depender principalmente de la exportación de plata para mantener el comercio con China. El primer barco mercante británico que viajó a China no vendió ningún producto británico, pero se deshizo de 80.000 dólares de plata. De 1722 a 1723, la Compañía de las Indias Orientales envió cuatro barcos a Guangzhou y más del 90% de la carga a bordo era plata. La industria textil de algodón se ha desarrollado mucho desde la Revolución Industrial británica, pero los textiles de algodón todavía no tienen un mercado grande en China y el déficit comercial chino-británico no ha cambiado mucho. De 1792 a 1807, Gran Bretaña compró 27 millones de libras a Guangzhou (una libra equivale a unos tres taeles de plata), pero los bienes exportados a Guangzhou fueron sólo 16 millones de libras, lo que resultó en un déficit de 11 millones de libras. La burguesía británica que busca ganancias nunca desearía permanecer en esta posición desventajosa por mucho tiempo. Para revertir el déficit comercial, la Compañía de las Indias Orientales hizo todo lo posible por encontrar opio y estableció una política de importación de grandes cantidades de opio a China.
El opio no es un producto británico, pero la India colonial británica es la mayor zona productora de opio del mundo. Después de que la Compañía de las Indias Orientales conquistara la India, utilizó préstamos para obligar a los agricultores indios a cultivar amapola, expandir la producción de opio y luego transportarla a China. Los empresarios británicos ganaron mucho dinero vendiendo opio a China y probaron su dulzura. Para monopolizar el comercio del opio y desplazar a competidores occidentales como Portugal, Países Bajos, Francia y Estados Unidos, la Compañía de las Indias Orientales estableció el monopolio del opio en 1773. Los colonos británicos obligaron a los cultivadores indios de amapola a vender opio a la Compañía de las Indias Orientales a un precio estipulado, pero no a otras empresas. La Compañía de las Indias Orientales compró opio a agricultores indios a precios bajos y luego lo subastó a empresarios de Hong Kong a precios elevados en Calcuta. Luego, los empresarios de Hong Kong transportaron el opio a China para venderlo ilegalmente a precios más altos. Los llamados comerciantes a pie de Hong Kong se refieren a aquellos empresarios privados que realizan comercio entre China y la India. Eran comerciantes británicos o comerciantes indios, y su comercio privado era el llamado comercio a pie de Hong Kong. Los buques mercantes que poseían para transportar mercancías entre China y la India se denominaban buques portuarios. Aunque el barco de a pie del puerto no pertenecía a la Compañía de las Indias Orientales, tenía licencia de la Compañía de las Indias Orientales para realizar envíos y comercio bajo el control general de la compañía.
La Compañía de las Indias Orientales obtuvo grandes beneficios de su monopolio del opio. En 1805, el precio del opio subastado por la Compañía de las Indias Orientales en Calcuta era de 988 rupias por caja, mientras que el precio de compra era de sólo 160 rupias, con un margen de beneficio de hasta el 517,5%. El precio de venta para los comerciantes de Hong Kong en Guangzhou es de 3.500 rupias, excluyendo una pequeña cantidad de costes de circulación, el margen de beneficio es del 254,25%. En 1813, el coste de una caja de opio (tierra común) era de 237 rupias, mientras que el precio de subasta era de 2.428 rupias. El beneficio de la Compañía de las Indias Orientales por la venta de cigarrillos llegó al 92,4%. Beneficios tan elevados no tienen precedentes en la historia del comercio mundial (Mou Anshi: Opium War).
Durante el período 1797-1865438+21 en 2007, el beneficio neto de la Compañía de las Indias Orientales procedente de las subastas de opio en Calcuta alcanzó las 1105475800 rupias.
Apoderarse del monopolio del opio fue el primer paso de la Compañía de las Indias Orientales para promover el comercio del opio. En 1780, la Compañía de las Indias Orientales anunció que había "monopolizado el transporte de opio y tomado todo este comercio en sus propias manos" ("Marte: Una historia de las relaciones exteriores del Imperio Chino", Volumen 1). En 1797, los derechos de fabricación de opio se monopolizaron aún más. Bajo el monopolio de la Compañía de las Indias Orientales, el comercio de opio con China se desarrolló rápidamente.
El Museo del Castillo de St. George colecciona porcelana de la Compañía de las Indias Orientales fabricada en China en 1840 (el año 20 del reinado de Daoguang). Los invasores británicos, con el apoyo de otras potencias capitalistas occidentales, lanzaron una guerra de agresión contra la antigua China feudal. Debido a que esta guerra fue causada por el vertido forzoso de opio por parte de Gran Bretaña en China, en la historia se la llamó la Guerra del Opio.
Después del período medio de Jiaqing, el gobierno de la dinastía Qing decayó gradualmente. Al mismo tiempo, las potencias europeas y estadounidenses lograron rápidos avances, tomando a China, un país vasto y con una gran población, como su principal objetivo para expandir sus mercados exteriores. Los empresarios extranjeros liderados por la "Compañía de las Indias Orientales" introdujeron de contrabando grandes cantidades de opio a China para obtener enormes ganancias. La cantidad de opio importado de Daoguang al comienzo de su ascenso se había disparado a 40.200 cajas en el año 18 de Daoguang antes del estallido de la Guerra del Opio. La proliferación del opio afectó la salud física y mental de las personas, corrompió la gestión oficial, provocó la salida de plata y provocó una escasez de ingresos gubernamentales.
Daoguang ordenó al Ministro de Defensa Fronteriza discutir la prohibición de fumar, pero el gobierno y la oposición tenían opiniones diferentes. Lo que finalmente conmovió al emperador Daoguang fue el homenaje ofrecido por Lin Zexu, el entonces gobernador de Huguang. Lin Zexu señaló claramente: El opio inevitablemente debilitará a los pobres del país dentro de décadas. "No hay muchos soldados en las Llanuras Centrales que puedan defender al enemigo, y no hay plata para pagarlo". Esta situación era obviamente algo que el Emperador Daoguang no quería ver de todos modos. "Bing" y "plata" son las dos lagunas fatales del dominio feudal. En noviembre del año 18 del reinado de Daoguang (1838), Lin Zexu fue enviado a Guangdong para prohibir el opio.
Lin Zexu llegó a Guangzhou en marzo de 1839 e inmediatamente prohibió fumar, inspeccionó estrictamente a los vendedores de cigarrillos, reorganizó la marina y autorizó a los comerciantes extranjeros a entregar opio. El 3 de junio del mismo año, más de 20.000 cajas (más de 2 millones de kilogramos) de opio fueron destruidas públicamente en la playa de Humen. El gobierno británico se ha opuesto firmemente a la prohibición de fumar en China. En junio de 1840 (el verano del vigésimo año de Daoguang), la Fuerza Expedicionaria Británica, compuesta por 48 barcos y más de 4.000 oficiales y soldados, bloqueó el estuario del río Perla en Guangzhou y estalló la Guerra del Opio. Bajo el despliegue de Lin Zexu, los militares y civiles de Guangzhou estaban preparados. El ejército británico no tuvo oportunidad de aprovecharlo e invadió Xiamen desde el norte, pero fracasó. Ocupó Dinghai, Zhejiang, y luego fue a Haikou, Tianjin, donde envió la nota del Ministro de Asuntos Exteriores británico a Qi Shan, el gobernador de Zhili. A Qi Shan se le ordenó ir a Sichuan Bi en las afueras de Humen, Tianjin, para negociar con el comandante en jefe británico y acordar un borrador de acuerdo, conocido en la historia como "Sichuan Bi Cao Yue". China cedió Hong Kong y pagó una indemnización de 6 millones, Gran Bretaña devolvió Dinghai y los dos países llevaron a cabo actividades diplomáticas en paralelo. El gobierno Qing estaba furioso, por lo que en enero del año 21 del reinado de Daoguang, el gobierno Qing declaró la guerra a Gran Bretaña y envió al sobrino del emperador, Yi Shan, como general a luchar en Guangdong. Al mes siguiente, el ejército británico capturó el Fuerte Humen y murió el almirante de la Armada de Guangdong, Guan Tianpei. Qishan fue encerrado y llevado a Beijing para confesar. En abril del mismo año, el pueblo luchó espontáneamente contra los invasores británicos en Sanyuanli, un suburbio de Guangzhou.
En el verano y otoño del mismo año, el ejército británico continuó ampliando la situación de guerra y capturó sucesivamente Xiamen, Fujian, Dinghai, Zhenhai y Ningbo. A su sobrino Yoshitsune se le ordenó ir a Zhejiang para hacerse cargo de los asuntos militares, pero fue derrotado y huyó a Hangzhou. En el año 22 del reinado de Daoguang, el ejército británico capturó el fuerte Wusongkou y el comandante de la guarnición Chen Huacheng murió. Después de eso, el ejército británico ocupó una vez Shanghai y Baoshan, luego irrumpió en el río Yangtze, capturó Zhenjiang, cortó el tráfico norte-sur del Gran Canal Beijing-Hangzhou y luego llegó a Nanjing, una ciudad importante en el sur del país. Río Yangtsé. El 24 de julio del mismo año, bajo la punta de pistola del ejército británico, el gobierno Qing se vio obligado a firmar el Tratado de Nanjing, que humillaba y humillaba al país. Este fue el primer tratado desigual del gobierno Qing, que estipulaba que China cedería Hong Kong y pagaría una compensación de 21 millones de dólares de plata. Las cinco ciudades portuarias de Guangzhou, Xiamen, Fuzhou, Ningbo y Shanghai han desarrollado el comercio exterior. Además, el Reino Unido también disfruta de aranceles acordados y ha obtenido jurisdicción consular, trato unilateral de nación más favorecida y concesiones mediante la firma de los "Documentos complementarios al Tratado de Nanjing", la "Carta Comercial de los Cinco Puertos" y la "Carta Comercial de los Cinco Puertos". Tratado de Humen". Estados Unidos y Francia siguieron de cerca y obligaron al gobierno Qing a firmar tratados desiguales con él. En el año 29 del reinado de Daoguang, Portugal expulsó a los funcionarios chinos de Macao, dejó de pagar el alquiler y ocupó abiertamente Macao.