Después de graduarse de la universidad, en junio de 1911, Lawrence, de 22 años, regresó a Oriente Medio como arqueólogo y participó en las excavaciones arqueológicas de Carquemis, la capital de los hititas en el Imperio Otomano. Por eso siempre ha sido ante todo arqueólogo e historiador.
El 19 de octubre de 1914 estalló la Primera Guerra Mundial. La Turquía otomana era aliada de Alemania, por lo que también le declaró la guerra. Después de que Türkiye entró en la guerra, Gran Bretaña estaba en desventaja en el campo de batalla de Oriente Medio. Fue en ese momento cuando Lawrence abandonó la arqueología y se unió al ejército.
Debido a que hablaba árabe con fluidez y estaba familiarizado con las costumbres y la geografía locales, rápidamente fue transferido de la División de Información Geográfica del Estado Mayor en Londres al Departamento de Inteligencia del Ejército en El Cairo, Egipto. Como oficial de enlace británico, Lawrence debe mantener un estrecho contacto con la parte británica para garantizar la llegada fluida de información y materiales británicos. Al mismo tiempo, tuvo que trabajar entre los divididos ministerios árabes, con la esperanza de unir a las tribus contra el ejército turco.
Durante más de dos años, de 1916 a 1918, vistió ropas árabes y se adentró en las tribus árabes para comer y vivir con ellas. Por un lado, se exige estrictamente y respeta las tradiciones y opiniones de la tribu Gege. Por otro lado, continuó persuadiendo a las tribus locales para que se unieran contra los turcos.
Se unió al ex líder tribal pro-turco Oded Abtaei (Anthony Quinn), y confió en la fuerza de este último para formar un ejército tribal irregular y también capturó la fortaleza de Aqaba. Esta victoria también lo convirtió en una estrella en los círculos militares británicos y, lo más importante, hizo que los británicos tomaran conciencia de la importancia de los rebeldes árabes. Se puede decir que toda la experiencia es bastante legendaria.