En 1913, cuando tenía 3 años, su madre fue al teatro. Pudo ver óperas tradicionales chinas como la Ópera de Pekín, Hebei Bangzi, Shanxi Bangzi, Tangshan Luozi y la Ópera de Wenming. sentó una cierta base para futuras creaciones. En 1922, Qiu fue admitido en la escuela secundaria Nankai como estudiante transferido de segundo año. Mientras estaba en la escuela, participó activamente en varias actividades dramáticas y se unió al Nankai New Theatre Troupe.
En 1929, su padre sufrió un derrame cerebral y murió. En septiembre del mismo año, se trasladó de la Universidad de Nankai al Departamento de Literatura Occidental de segundo año de la Universidad de Tsinghua. Se dedicó a estudiar teatro en la Universidad de Tsinghua y fue un culto, desde las antiguas tragedias griegas hasta las obras de Shakespeare y las obras de Chéjov, Ibsen y O'Neill, que tuvieron una gran influencia en sus creaciones posteriores.
En 1933, escribió "Thunderstorm" entre el verano y el otoño, y en otoño ingresó al Instituto de Investigación Tsinghua. Comenzó a enamorarse de Zheng Xiu y en el otoño solicitó ser profesora de inglés en la escuela secundaria Baoding Mingde.
En marzo de 1935, el famoso actor de cine Ruan se suicidó. Cao Yu se llenó de justa indignación y escribió "Sunrise".
En junio de 1936, firmó conjuntamente el "Manifiesto de escritores y artistas chinos" con 77 personas, entre ellas Lu Xun y Ba Jin. En otoño del mismo año, escribió "Yuanye".
En mayo de 1937, "Sunrise" ganó el "Premio Literario" de "Ta Kung Pao".
En 1938, Qiu Xia colaboró con Song Zhi para adaptar National Story, que pasó a llamarse Black Letter 82 y se representó en octubre del mismo año.
En 1940, escribió "Metamorfosis" y "Pensamientos" en la primera mitad del año, y "El hombre de Pekín" en la segunda mitad del año.
Renunció a la Academia Nacional de Drama a principios de 1942 y se fue a Chongqing desde Jiang'an. Trabajo a tiempo parcial en la Universidad de Fudan, enseñando teatro inglés y extranjero. Escribió y adaptó la obra de cuatro actos "Home" y la obra de un acto "Gilded".
1943 de junio de 1, tradujo la famosa obra de Shakespeare "Romeo y Julieta".
En 1946, fue invitado por el Consejo de Estado a dar conferencias en Estados Unidos con Lao She. 1947, llegó a Shanghai procedente de Estados Unidos en febrero. Qiu, el guión de la película "Sunny Day" ya está terminado y él es el director de Wenhua Company. A finales de año, la organización clandestina del partido chino organizó un viaje secreto desde Shanghai a Hong Kong. En 1949, bajo el acuerdo de la organización clandestina del partido de China, se disfrazó de hombre de negocios y tomó un barco desde Hong Kong hasta el Área Liberada de Yantai. En abril participó en la Delegación de Paz china encabezada por Guo Moruo y celebró la Conferencia Mundial de la Paz en la sede de la Asamblea Nacional en Praga, capital de la República Checa. Ese mismo año, se creó la Federación Nacional de Trabajadores de la Literatura y el Arte, que fue elegida miembro de su comité permanente. Posteriormente, se establecieron una tras otra la Asociación de Escritores de China, la Asociación de Dramaturgos de China y la Asociación de Trabajadores del Cine de China, y fueron elegidas miembros del comité permanente, jefes de los departamentos de edición y publicación y miembros, respectivamente.
1951 Director de propaganda del Teatro de Arte Popular de Beijing.
1954, publicado por Sunny Day. En 1960, creó y completó el drama histórico "Durmiendo contigo", que luego pasó a llamarse "La espada de los valientes". En 1978, se publicó el drama histórico en cinco actos "Wang Zhaojun".
El 13 de diciembre de 1996 murió en el Hospital de Beijing debido a una enfermedad de larga duración. Cao Yu tuvo tres esposas, a saber, Zheng Xiu y Deng Yisheng, a saber, Fang Rui y Li Yuru. Zheng Xiu es la primera esposa de Cao Yu y la mujer enamorada que ha amado a Cao Yu durante más tiempo. Es compañera de clase de Cao Yu en la Universidad de Tsinghua. A principios de la primavera de 1933, Cao Yu invitó a su buen amigo Sun Haoran a aparecer en las actividades teatrales de la escuela e invitó especialmente a Zheng Xiu a protagonizar la obra "Guilty" del dramaturgo británico John Galsworthy. Al mismo tiempo, comenzó a perseguir fanáticamente a Zheng Xiu. Cao Yu se sintió conmovido por la belleza de Zheng Xiu. Después de varias búsquedas fallidas, finalmente se enamoraron de Cao Yu durante su grave enfermedad. Después de tres años de amor a distancia, Cao Yu y Zheng Xiu celebraron una gran ceremonia de compromiso en la Asociación de Antiguos Alumnos Derui'ao en Guanping Lane, Nanjing, el 26 de octubre. Cao Yu vestía un esmoquin de estilo occidental y Zheng Xiu vestía un cheongsam. Jin Yi y Ba Jin vinieron de otros lugares para participar. Cuando Ba Jin presentó la muñeca, Zheng Xiu estaba muy feliz: "Recibí una muñeca dorada. Sin el agradecimiento de Ba Jin," Jia Bao "no se publicaría y" Thunderstorm "solo sería un pobre estudiante". También estuvieron presentes la ceremonia. En la primavera de 1937, Cao Yu y Zheng Xiu celebraron una boda sencilla en la Academia Nacional de Drama de Changsha.
El director Yu Shangyuan se casó y los invitados fueron Wu Zuguang y otros profesores y estudiantes de la Escuela de Drama. Cao Yu y Zheng Xiu se casaron oficialmente.
No mucho después de que Cao Yu y Zheng Xiu se casaran, tuvieron una relación extramatrimonial con Fang Rui durante diez años. Esta relación fue semipública desde el principio y Cao Yu solicitó el divorcio de Zheng Xiu varias veces. En ese momento, Zheng Xiu tenía dos hijas y estaban decididas a permanecer juntas. Sin embargo, la relación entre marido y mujer era sólo nominal y se separaron hasta 1951. Zheng Xiu se divorció sumido en gran soledad y dolor. Zheng Xiu le dijo al viejo amigo de Cao Yu, Zhang Junxiang: "Amaba a Cao Yu en el pasado y me casé con él, pero todavía lo amo ahora. Acepté el divorcio porque quería que fuera feliz. Zheng Xiu murió el 10 de octubre". 1989 y desde entonces No se volvió a casar.
En 1951, Cao Yu y Fang Rui se casaron oficialmente hasta la Revolución Cultural. Cao Yu no fue criticado y enviado a la granja para una reforma laboral. Fang Rui estaba asustada y colapsó. Sólo podía conciliar el sueño tomando una gran cantidad de pastillas para dormir. Un día de 1974, Fang Rui murió en su cama. Cuando murió, un montón de pastillas para dormir estaban esparcidas sobre la cama.
Después de la muerte de Fang Rui, los hijos de Zheng Xiu y Cao Yu planearon volver a estar juntos. Sin embargo, Cao Yu se casó con Li Yuru en 1979 y comenzó su tercer matrimonio. Li Yuru acompañó a Cao Yu en su último viaje, hasta su muerte en 1996.